中國古代有好下場的權臣并不多，正所謂“一朝天子一朝臣”，他們在獲得皇帝信任的時候可以弄權乃至于專權，但是在一旦換了皇帝，那麼他們基本上就是率先被清洗的人，比如說滿清著名的貪官和珅，事實上和珅不僅是貪官，同時也是權臣，而且他也沒有逃出這個“權臣的宿命”。
出生于1750年的和珅，起點并不是很高，尤其是與他後來所達到的位置來說，他三歲失去母親，九歲失去父親，如果沒有父親一位忠厚家丁的保護，那麼他與弟弟都會被人給趕出家門，淪落到無屋可栖的境地，這看上去是一手爛牌，不過他憑借着自己的勤奮與才學而成功翻盤了。
憑借着刻苦的努力，和珅考上了國家學府鹹安宮，并且得到了衆多老師的喜愛，結交下了衆多的人脈，這讓他在後來成為了乾隆皇帝的貼身侍衛，盡管看上去級别不高，但是卻能夠經常在皇帝面前露臉，而和珅據說跟乾隆帝一起已經去世的妃子很像，是以而得到了乾隆的關注，被多次委以要職。
和珅在這些職位上都幹得很出色，于是乾隆給他的任務一次比一次難，但他卻每一次都完成得非常好，展現出了極為卓越的才幹，于是在很短的時間裡，和珅就那麼扶搖而上，直接成為了滿清朝赫赫有名的“二皇帝”，哪怕是皇太子颙琰，對他都有很深的忌憚之心。
甚至于颙琰在1796年已經繼承帝位成為嘉慶帝了，對于和珅卻依然是無可奈何，直到乾隆皇帝于1799年去世，真正掌握實權的嘉慶帝以雷霆手段，宣布了和珅的“二十大罪”，迅速将他投入獄中并且賜死，他的家産都被抄沒，他的兒子受此風波而不得不每天飲酒作樂以“自污”，而他的門生以及朋友也不同程度地受到了影響，被貶官乃至于被流放的都有。
在電視劇《鐵齒銅牙紀曉岚》裡，紀曉岚是和珅的“死對頭”，兩人經常在各種各樣的事務上彼此作對，同時也有着一種極其奇特的友誼，是以很多人都認為紀曉岚與和珅之間是好友，但其實在真實的曆史上并非如此。
紀曉岚出生于1724年，比和珅大上足足26歲，在他考中進士成為官員的時候，和珅還是一個年僅4歲的嬰兒。等到和珅進入朝中為官的時候，紀曉岚已經是開始編撰《四庫全書》的大紅人，是朝野聞名的知名學者，而等到和珅開始得勢的時候，紀曉岚已經是功成名就的老前輩了。
是以和珅與紀曉岚兩人之間其實沒有太多的交往，偶爾交流那也都是因為公事，不過是紀曉岚偶爾會給和珅一些為人處世方面的提點，那也隻是老前輩對年輕人的指點而已。
是以在和珅被賜死以後，紀曉岚也沒有受到太多的牽連，他依然擔任着高官，受到皇帝高度的信任，直到在1815年因病去世，嘉慶皇帝還親自給他作了祭文，說他“敏而好學可為文,授之以政無不達”，算得上是高度贊譽了他的一生，不過哪怕是如此才華橫溢的人，最終也難免一死，難免讓人感到無比心酸。