在法國西北部的魯昂地區，有一座名叫蓋亞爾城堡的中世紀堡壘，這座城堡矗立在魯昂西南處的塞納河畔，距今已經有八百多年了。而這座城堡現在已經破敗不堪，大約在十六世紀末期，法王亨利四世控制了這座城堡，并且對其進行了拆除和毀壞，我們現在能夠看到的蓋亞爾城堡，已經沒有了當年的規模，堡内也到處都是殘垣斷壁。
蓋亞爾城堡遺址
而蓋亞爾城堡的建造者則是大名鼎鼎的英國金雀花王朝的國王理查一世，大約在1194年，被奧地利公爵和神聖羅馬帝國皇帝亨利六世囚禁兩年之久的理查一世終于恢複了自由，而理查一世被囚禁之前，曾因率領十字軍和薩拉丁作戰而聲名鵲起。在理查一世被囚禁期間，法王腓力二世一直在蠶食金雀花王朝位于諾曼底的土地，諾曼底東部的大部分地區都被腓力二世占領。
在理查一世回國後，便立即開始奪回諾曼底被占領的土地，在理查一世的反攻下，諾曼底的大部分土地又重歸金雀花王朝，而蓋亞爾城堡也是在那段時期修建而成的。
到了1196年，理查一世決定在塞納河畔修建一座抵抗法國人的軍事堡壘，于是他便動用了數千名工匠，用了兩年多的時間修建了這座蓋亞爾城堡。
影視作品中的理查一世
蓋亞爾城堡建成之後，便成為了金雀花王朝抵抗法國人的前沿陣地，而法王腓力二世也不敢進攻蓋亞爾城堡，除了忌憚理查一世之外，這座城堡完善的城防工事也是讓腓力二世止步的原因之一。可是到了1199年的4月6日，一個好消息傳到了腓力二世的耳朵裡，他的死對頭理查一世在法國南部的一座城堡被箭射中，不久後便因為傷勢惡化而一命嗚呼。
理查一世的身亡讓腓力二世喜出望外，他不久後便率軍遠征蓋亞爾城堡，想要把自己的“肉中刺”徹底拔出。而當時駐紮在蓋亞爾城堡的指揮官是理查一世手下的大将德雷西，他曾跟随理查一世參加第三次十字軍東征，擁有豐富的作戰經驗，正是因為個原因，才使理查德臨死前放心的将這座城堡交給德雷西。
理查一世和腓力二世
腓力二世的軍隊于1203年的冬天抵達蓋亞爾城堡，并且對城堡進行了包圍，由于蓋亞爾城堡的城防工事非常完善，并且城中的守軍都是久經沙場的老兵，是以腓力二世并不敢貿然攻城。他先是下令用投石機攻擊城堡外的城牆，又命人用炸藥摧毀城牆的地基，費了許多周折才摧毀城堡外部的城牆，而蓋亞爾城堡的内堡才是最難攻破的，腓力二世指令士兵不分晝夜的對内堡進行進攻，可是并沒有太大的突破，還導緻法國士兵死傷慘重。
就在腓力二世因為無法攻破内堡而愁眉苦臉的時候，一位名叫拉爾夫的法國士兵在内堡的西部發現了一條通道，而這條通道其實是城堡廁所的排污槽道。于是腓力二世便指令一批敢死隊士兵鑽進了這個通道，
想要讓他們對内堡内的守軍進行突襲，而這個光榮的任務被交給了通道的發現者拉爾夫，拉爾夫帶着兄弟們忍受着惡臭鑽進了那條通道，然後順利來到了内堡中的廁所。
中世紀的廁所
拉爾夫等人進入城堡後，先是出其不意地殺死了内堡的守衛，然後打開了城堡的大門，在城外等候多時的腓力二世看到大門開了之後，便率領士兵沖入了城堡，蓋亞爾城堡就這樣陷落了。在法國士兵殲滅了城中的英國士兵後
，腓力二世召見了拉爾夫等人，此時的拉爾夫和他帶領的敢死隊士兵身上的糞便和污垢還沒有進行清洗，他們渾身散發着臭味，導緻四周的法國士兵紛紛捂住了鼻子。
不過腓力二世并沒有嫌棄散發着臭味的拉爾夫等人，他認為能夠攻破蓋亞爾城堡，拉爾夫的功勞是最大的，他還誇贊拉爾夫身上的污垢是勝利者的勳章，并且賜予了拉爾夫許多戰利品。