楊乃武與白菜案影響巨大，值得研究的東西太多，如清代的訴訟制度、官場的黑暗與腐朽等。楊乃武與白菜之間的不公平始于楊乃武的正直本性，他敢于為人民的合法權利而鬥争，敢于批評地方官員的腐敗。
然而，楊乃武當時并沒有受到保護，這就秘密地觸怒了當地官員。清朝的腐敗已經到了骨子裡，沒有官員會接受人民的批評，是以這些官員隻會報複楊乃武。
葛連平的死成為地方官員攻擊楊乃武的重炮，楊乃武的命運就此注定。白菜是個勤奮的孩子。據說她的父親是太平軍，死得早。她和母親從南京逃到杭州，嫁給了一家豆腐店的勞工葛連平。她租的房子是楊乃武的房子，楊乃武的家人都喜歡美麗勤勞的白菜，因為她經常穿綠色的衣服，是以她有了白菜的名字。
當時太平天國運動失敗了，湘軍的實力在中國一家獨大。湘軍中有許多人在各地擔任要職，許多湖南人依靠與鄉親的關系而當官。這些人自己沒有能力，他們依靠裙帶關系，在浙江官場組成一個集團，而這個集團的首要分子就是浙江巡撫楊昌浚。
浙江省也有一些地方官員。他們都是科舉出身，想用這個案子徹底端掉湖南幫，于是雙方開始争鬥起來。
鬥法的雙方并不直接出面，而是站在楊乃武與白菜案件的背後。他們互相下毒手，害慘了楊乃武和卷心菜，。他們先是被地方官劉錫同拷打，先是被地方官劉錫彤折磨，屈打成招，後來又被杭州知府陳魯屈打成招。
楊乃武的姐姐和妻子不斷的上訪，不斷地往刑部和步軍統領衙門遞狀子，案件得到了持續的推進。慈禧太後也想利用這個案子來清理地方勢力派系，是以她不斷任命官員來審理此案，就連外國人也密切關注這一事件。
清代的訴訟制度并不能保證案件的公正審理。最後，采取了三次憲法審判。楊乃武和卷心菜推翻了所有的有罪陳述，并說明了案件的原因。因為楊乃武被判了太多的刑，主審法官讓他坐在地上說。
此時，慈禧太後别無選擇，隻能再次檢查屍體，于是她挖出葛連平的棺木，運回北京。
當時，對這些埋藏了兩年多的骨頭的檢查是為了檢查頭骨。如果是白色和黃色，就沒有中毒，檢查結果也沒有中毒的迹象。此時，真相大白，。
清廷撤銷了對楊乃武和包心菜的死刑判決，革去楊乃武的功名，白菜出家為尼。浙江省大量官員被追究責任，100多名官員被撤職、流放。湘軍的勢力已經被大大削弱。
一個敢于批評地方官員的學者竟惹起了這麼大的事。真的很離譜。幸運的是，清朝并沒延續多長的時間，不然不知道還要制造多少冤案！