杨乃武与小白菜案影响巨大，值得研究的东西太多，如清代的诉讼制度、官场的黑暗与腐朽等。杨乃武与白菜之间的不公平始于杨乃武的正直本性，他敢于为人民的合法权利而斗争，敢于批评地方官员的腐败。
然而，杨乃武当时并没有受到保护，这就秘密地触怒了当地官员。清朝的腐败已经到了骨子里，没有官员会接受人民的批评，所以这些官员只会报复杨乃武。
葛连平的死成为地方官员攻击杨乃武的重炮，杨乃武的命运就此注定。小白菜是个勤奋的孩子。据说她的父亲是太平军，死得早。她和母亲从南京逃到杭州，嫁给了一家豆腐店的工人葛连平。她租的房子是杨乃武的房子，杨乃武的家人都喜欢美丽勤劳的小白菜，因为她经常穿绿色的衣服，所以她有了小白菜的名字。
当时太平天国运动失败了，湘军的实力在中国一家独大。湘军中有许多人在各地担任要职，许多湖南人依靠与乡亲的关系而当官。这些人自己没有能力，他们依靠裙带关系，在浙江官场组成一个集团，而这个集团的首要分子就是浙江巡抚杨昌浚。
浙江省也有一些地方官员。他们都是科举出身，想用这个案子彻底端掉湖南帮，于是双方开始争斗起来。
斗法的双方并不直接出面，而是站在杨乃武与小白菜案件的背后。他们互相下毒手，害惨了杨乃武和卷心菜，。他们先是被地方官刘锡同拷打，先是被地方官刘锡彤折磨，屈打成招，后来又被杭州知府陈鲁屈打成招。
杨乃武的姐姐和妻子不断的上访，不断地往刑部和步军统领衙门递状子，案件得到了持续的推进。慈禧太后也想利用这个案子来清理地方势力派系，所以她不断任命官员来审理此案，就连外国人也密切关注这一事件。
清代的诉讼制度并不能保证案件的公正审理。最后，采取了三次宪法审判。杨乃武和卷心菜推翻了所有的有罪陈述，并说明了案件的原因。因为杨乃武被判了太多的刑，主审法官让他坐在地上说。
此时，慈禧太后别无选择，只能再次检查尸体，于是她挖出葛连平的棺木，运回北京。
当时，对这些埋藏了两年多的骨头的检查是为了检查头骨。如果是白色和黄色，就没有中毒，检查结果也没有中毒的迹象。此时，真相大白，。
清廷撤销了对杨乃武和包心菜的死刑判决，革去杨乃武的功名，小白菜出家为尼。浙江省大量官员被追究责任，100多名官员被撤职、流放。湘军的势力已经被大大削弱。
一个敢于批评地方官员的学者竟惹起了这么大的事。真的很离谱。幸运的是，清朝并没延续多长的时间，不然不知道还要制造多少冤案！