在衆多巾帼女子當中，花木蘭已經成為了經典形象，還被迪士尼搬到了大螢幕上，但是讓更多人感到疑惑的是，花木蘭這樣的故事，真的能夠在過去所存在嗎？士兵一起同吃同住，女扮男裝不會被發現？你還别說，過去真的有這樣的故事，過去的文獻《清代野記》，就記載了一個“清朝版本”花木蘭的故事，她人生，卻并沒有花木蘭那麼好運，反而更加曲折離奇，女扮男裝去參軍，卻因懷孕暴露身份，最終結局如何？
這一個故事，還得從一個叫做朱某的男子說起，朱某是一位落榜的書生，屢次考取功名不中，一怒之下，他便來到了關隴地區，在左宗棠的麾下從軍，由于書生會識字，是以在軍隊當中擔任一名記錄文書，他的頂頭上司，是一名姓陳的統領。
朱某長得風流倜傥，性格而且十分溫和，以至于陳統領對于這名下屬，也是十分器重，更是經常照顧朱某。（朱年少美豐姿，為人亦和藹，統領甚倚重之）
要說這個陳統領，同樣也不是凡人，自從加入左宗棠麾下以來，作戰勇猛，屢立戰功，地位很高，而朱某得到了陳統領的照顧，在軍營中的日子，也是順風順水。
然而事情卻出乎了他的意料，一天晚上，陳統領邀請朱某到軍帳中喝酒，當酒至半酣的時候，陳統領卻突然邀請朱某一起同床共枕，這讓書生大驚失色，急忙打算逃走，結果陳統領卻拿刀進行威脅，朱某無奈，隻好就範。
當陳統領卸掉盔甲的時候，朱某大吃一驚，原來她竟然是女兒身，最終書生不再抗拒，兩人從此保持了一段秘密關系，從此朱某和陳統領聯系更加密切，但是在同僚的眼睛中，朱某和陳統領兩個大男人膩歪在一起，顯然有些不正常，是以背後瞧不起他，将其當做陳統領的男寵：“同僚皆鄙之，皆以朱為統領龍陽矣。”
正當兩人快活自在的時候，陳統領卻突然懷孕了，兩人十分着急，卻又毫無辦法，按照當時的法律，隐瞞參軍可是重罪。
随着肚子一天天長大，最終陳統領還是做出決定，她要向統帥左宗棠彙報實情。當看到挺着孕肚的陳氏，以女子的身份出現在自己的軍帳中，左宗棠也是無比的震撼，她怎麼也沒想到，昔日這位跟随自己出生入死的部下，竟然和花木蘭一樣，是一個女兒身。
不過開明的左宗棠，倒也沒有為難二人，而是指令書生朱某取代陳氏的職務，兩人完婚，陳氏則回到家中安心養胎。并且生下了一個兒子。
為何陳氏躲藏在軍營當中卻沒人發現呢？《清代野記》這樣描述了她的相貌：“面黧黑而多痘瘢，且碩大多力，人不料其雌也。”也就不受到懷疑了。
然而陳氏的結局卻是悲慘的，書中交代，當朱某征讨叛逆歸來，已經成為了戰功赫赫的大将，他不再滿足于容貌遜色的陳氏，再次迎娶了兩名小妾，然而剛烈的陳氏卻接受不了丈夫的花心，帶着自己的兒子，毅然移居到了甘肅省城，随後和朱某絕交。
陳氏敢愛敢恨的性格，不由得讓人感到敬佩，她的确也如同花木蘭一樣，沖破了封建禮教的束縛，去追求自己想要的生活。