在众多巾帼女子当中，花木兰已经成为了经典形象，还被迪士尼搬到了大屏幕上，但是让更多人感到疑惑的是，花木兰这样的故事，真的能够在过去所存在吗？士兵一起同吃同住，女扮男装不会被发现？你还别说，过去真的有这样的故事，过去的文献《清代野记》，就记载了一个“清朝版本”花木兰的故事，她人生，却并没有花木兰那么好运，反而更加曲折离奇，女扮男装去参军，却因怀孕暴露身份，最终结局如何？
这一个故事，还得从一个叫做朱某的男子说起，朱某是一位落榜的书生，屡次考取功名不中，一怒之下，他便来到了关陇地区，在左宗棠的麾下从军，由于书生会识字，因此在军队当中担任一名记录文书，他的顶头上司，是一名姓陈的统领。
朱某长得风流倜傥，性格而且十分温和，以至于陈统领对于这名下属，也是十分器重，更是经常照顾朱某。（朱年少美丰姿，为人亦和蔼，统领甚倚重之）
要说这个陈统领，同样也不是凡人，自从加入左宗棠麾下以来，作战勇猛，屡立战功，地位很高，而朱某得到了陈统领的照顾，在军营中的日子，也是顺风顺水。
然而事情却出乎了他的意料，一天晚上，陈统领邀请朱某到军帐中喝酒，当酒至半酣的时候，陈统领却突然邀请朱某一起同床共枕，这让书生大惊失色，急忙打算逃走，结果陈统领却拿刀进行威胁，朱某无奈，只好就范。
当陈统领卸掉盔甲的时候，朱某大吃一惊，原来她竟然是女儿身，最终书生不再抗拒，两人从此保持了一段秘密关系，从此朱某和陈统领联系更加密切，但是在同事的眼睛中，朱某和陈统领两个大男人腻歪在一起，显然有些不正常，因此背后瞧不起他，将其当做陈统领的男宠：“同僚皆鄙之，皆以朱为统领龙阳矣。”
正当两人快活自在的时候，陈统领却突然怀孕了，两人十分着急，却又毫无办法，按照当时的法律，隐瞒参军可是重罪。
随着肚子一天天长大，最终陈统领还是做出决定，她要向统帅左宗棠汇报实情。当看到挺着孕肚的陈氏，以女子的身份出现在自己的军帐中，左宗棠也是无比的震撼，她怎么也没想到，昔日这位跟随自己出生入死的部下，竟然和花木兰一样，是一个女儿身。
不过开明的左宗棠，倒也没有为难二人，而是命令书生朱某取代陈氏的职务，两人完婚，陈氏则回到家中安心养胎。并且生下了一个儿子。
为何陈氏躲藏在军营当中却没人发现呢？《清代野记》这样描述了她的相貌：“面黧黑而多痘瘢，且硕大多力，人不料其雌也。”也就不受到怀疑了。
然而陈氏的结局却是悲惨的，书中交代，当朱某征讨叛逆归来，已经成为了战功赫赫的大将，他不再满足于容貌逊色的陈氏，再次迎娶了两名小妾，然而刚烈的陈氏却接受不了丈夫的花心，带着自己的儿子，毅然移居到了甘肃省城，随后和朱某绝交。
陈氏敢爱敢恨的性格，不由得让人感到敬佩，她的确也如同花木兰一样，冲破了封建礼教的束缚，去追求自己想要的生活。