張愛萍和葉飛是華東野戰軍出身，他倆深得陳老總的器重。解放後，要将他倆提拔為華東軍區副司令員，為何倆都不願擔任呢？
1952年，張愛萍接替了張震擔任華東野戰軍參謀長，在這段時間，彭老總一直想讓張愛萍到志願軍任參謀長，都被陳毅給擋回去了。
不是陳毅小氣，而且華東軍區真是離不開他。
當時華東軍區現狀，司令員和政委不在軍區辦公，主持軍區工作的是參謀長張愛萍和政治部主任唐亮。張愛萍一走，軍區沒有合适的人能夠擔此重任了。
葉飛從1949年參加渡江戰役後，一路打到老家福建，擔任了福建軍區司令員。
當時的福建與台灣隔海相望，而國軍經常襲擾福建沿海地區，他的任務很重，壓力很大。
新中國成立後，大軍區一、二手都兼任地方職務，彭老總希望軍區參謀長兼任副司令員，政治部主任兼任副政委。于是，陳老總想讓張愛萍和葉飛兼任副司令員。
葉飛說：自己管好福建就很好了，挂不挂華東軍區副司令員的職務無所謂。
張愛萍更不希望當副司令員，他決定名義上的不同而已，沒有什麼意思。
陳老總說，副司令員可以代表司令員行使權利，而參謀長和主任就不友善了。張愛萍幹脆說：那就幹脆再提拔一個副司令員，自己做專職參謀長。
過了幾天，陳老總告訴張愛萍，上級決定讓許世友擔任副司令員，讓他也擔任副司令員。他說沒有必要。陳毅說，你給彭老總打個電話吧。彭老總說：既然你堅持，那就這樣吧，别的大軍區參謀長都兼任了副司令員。
他表示自己管不了他們，自己不挂這個虛名就行了。