東人之子，職勞不來。西人之子，粲粲衣服。舟人之子，熊罴是裘。私人之子，百僚是試。——《詩經·大東》
古人看來，百姓生活有四大需求，是為衣食住行，其中“衣”更是排在了第一位，可見我國先賢對于服裝的重視程度。如文首《詩經》所言，衣服不僅作為一種保暖工具，随着時代的變遷，也成為了一種身份的象征。
是以，曆朝曆代的官府都各有不同，就算是同朝之間，也會因為品級、職位、季節等原因而使官服發生變化。早在商周時代，就已經有明文記載官服的存在了。
公元221年，秦始皇一統江山之後，立即開始統一度量衡，同時包括官服的也開始進行标準化。他廢除了國内原有的六種官服，隻留下了一種黑色冕服，搞得朝内婚喪嫁娶都是一襲黑色，站遠了皇帝根本分不清誰是誰，是什麼身份什麼等級。
這種情況還延續到了漢朝，也是一年到頭都穿黑色，要分辨官員等級隻能看冠帽的樣式，也就是那個時候，“摘烏紗”也就意味着罷官了。但漢代沿襲了周朝的绶帶印珏，通過驗證這些東西，還是可以确定大緻身份的。
這種情況一直延續到了隋唐時期。590年，隋文帝楊堅統一南北之後，開始用顔色來區分所有人的身份以及官員的等級。從下至上為别為黑、白、黃、青、綠、紅、紫，其中屠夫商人等隻能穿黑色，畢竟重農抑商嘛。
而六品以下官員用紅色和綠色，五品以上的官員才能穿紫色。所謂的“大紅大紫”在古時候就是官拜六品出人頭地，而現在則是指火了出名了。
到了唐朝的時候，官服就變得更加多樣，622年的時候，李淵就頒布了衣服诏，皇帝的服裝增加到了12種，并分為冠服和冕服，其中冕服共計有6種。而群臣則有10種禮服，冕服與冠服分别為6種和4種。
唐朝末年，開啟了五代十國的曆史，其中戰亂不斷，導緻唐朝的許多在官服上的禮數與标準都消失了，到了宋朝的時候，一方面宋朝以餘留史料猜測唐朝官服并承襲，一方面結合宋朝本身皇家規制來設定。
1080年，宋神宗廢除了隋唐以官吏品級确定官服的規定，改為用官吏的職位類型決定官服的種類，并且分成了7種。但無論是哪種，在它的脖子處一定會有一個上圓下方的白色的東西，而今在許多以宋為背景的電視劇中也經常可以看到，這個玩意兒史稱“方心曲領”，但并非隻是作為一種裝飾品。
曲領其實在早漢代就出現了。在當時的官服中都會在領子上有一個半圓的硬質内襯，就像現在的襯衫的衣領一樣，為的是撐起最外面的官服衣領，使裡面的内衣不至于“溜出來”而顯得不雅。
這個曲領也延續到了唐朝，隻不過唐朝将這個内襯放到了外面，并加在圓形衣領下加上了一個方形的飾物，表達的是天圓地方的古老宇宙觀。
唐朝之強盛成為後來各朝各代效法的對象，而宋朝也本想要沿用唐朝的官服，無奈中間的亂世讓中間出現了“資訊斷檔”，導緻宋朝隻能從史書臆測，設計出了自己的“方心曲領”。
宋朝的方心曲領雖與唐朝的形似，但宋朝的曲領并無硬質内襯，無法使衣領立起來。但相比唐朝時的方心曲領，宋朝的方心曲領變得更大更重，能夠壓住衣領，使官服服帖，倒也算是跟唐朝官服有異曲同工之妙了。