衣冠禽獸這個詞，它的字面意思是，穿着衣服的人類，卻像動物一樣，常用于比喻那些道德敗壞的人，這種人徒有人的外表，行為卻如禽獸。但是你可能不知道的是，在古代，衣冠禽獸這個詞卻是對一個人最大的褒獎。要想知道衣冠禽獸這個詞的真正意思，那我們就要從曆史來看了。
元朝時期，我國的統治者是蒙古人，他們征服了中原，給中原人民帶來了草原民族的文化。比如說:元朝時中原人的服飾，發型，生活習慣等都有少數民族的影子，同時，漢族的文化思想也受到了它們的沖擊。
在元朝之後，朱元璋建立了明朝，之後，他發現受到少數民族的影響，漢人的服飾已經不純正了。對此，他作為中原皇帝，有義務讓人們的衣冠服飾重回漢唐風采。其實，在元朝之前，漢人的服飾劃分很是森嚴，從皇帝到官員臣子，由上及下，他們的服飾都有自己的特别設計。那麼，朱元璋在設計明朝官員服飾的時候，就采用了這個按顔色圖案來區分等級的方法。朱元璋規定：文官官服上的圖案用飛禽，按照九品制度，從仙鶴到第九品的連雀。而普通群眾的服飾上是不準有這些圖案的，飛禽走獸是獨屬于朝廷命官們的着裝的。是以，衣服上有了飛禽走獸，就是當官的了。到了明朝末年，官員不盡責，壓榨剝削百姓，進而導緻了階級沖突日益激烈，使得百姓們民不聊生，有苦說不出。是以，在那個時候，百姓看到這群穿着官服的官員，就在背地裡借助衣冠禽獸這個詞罵他們。漸漸地，這個詞就有了新的含義，也就是現在人們所說的衣冠禽獸。
