曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
在清朝末年可謂是内憂外患，西方列強正在國門外虎視眈眈，在内又不斷的湧現起義軍。清朝正處于存亡之秋的關鍵時刻，自古亂世多英豪，在清朝末年也出現過許多響當當的英雄人物，比如說左宗棠、胡林翼還有今天要說的這位大清第一猛将僧格林沁。
僧格林沁，博爾濟吉特氏，蒙古族人，根據《蒙古世系》的記載，僧格林沁乃是成吉思汗二弟哈布圖哈薩爾的二十六代孫，不過到了他這一代隻能依靠為夫人反目為生了。
一直到他14歲那年才喜從天降，被標明為索特納木多布齋郡王嗣子，承襲科爾沁左翼後旗紮薩克郡王爵位，開始走上了建功立業的道路。
《清史稿》記載：“僧格林沁忠勇樸誠，出於天性，名震寰宇，朝廷倚為長城。治軍公廉無私，部曲誠服，勞而不怨。”
僧格林沁進入軍中之後勇猛非常，在1855年正月，擊敗了太平天國的北伐縱隊，還生擒了統帥林鳳祥，鹹豐皇帝對其褒獎有加。
同年6月，僧格林沁又擊敗了太平天國名将李開芳，從此便有了“僧王”的威名。
然而在同治四年（1865 年）四月，另外一支民間起義軍撚軍統帥張宗禹，以誘敵之計迫使僧格林沁入伏，僧格林沁的隊伍被包圍聚殲，勇猛無比的僧格林沁雖然突出了重圍，但是也已經是身受重傷，他躲進了麥田裡，等待着合适的時機逃出去。
這時候故事的另外一名男主角出場了，他叫張皮绠，是撚軍留下來負責搜尋殘敵的，這一年張皮绠年僅16歲，在進入麥田後，他便發現了僧格林沁。但他并不知道僧格林沁的真實身份，僧格林沁也沒有發現張皮绠。
倘若是換一個認識僧格林沁的人來，還真不一定敢殺僧格林沁，比如僧格林沁的威名早在全國各地的起義軍中遠揚了，但張皮绠一聽名字就知道，是那個山裡來的野孩子。在看到僧格林沁後，他悄悄靠近然後手起刀落，不費吹灰之力就殺了僧格林沁。
殺了僧格林沁之後，張皮绠還穿着僧格林沁的黃馬褂戴着僧格林沁的花翎回到了軍營，撚軍的進階軍官一看，确定是僧格林沁身上的東西。很快僧格林沁被殺的消息便傳回了京城，震動了朝廷上下。
同治十二年（公元1873年），山東巡撫丁寶桢派3名暗探派出了3名暗探尋找殺害僧格林沁的兇手，此時張皮绠已經從軍隊回到了老家渦陽新興集，開了一家賣米的小店。
原本暗探也是不認識張皮绠的，誰知道這小子喜歡喝酒，喝醉了就愛吹牛，說自己當年殺了一位朝廷命官，怎麼怎麼牛，結果就傳到了暗探耳朵裡，并且從張皮绠的家裡搜出了僧格林沁的朝珠，暗探随即逮捕了張皮绠，并将其押送回京。
張皮绠最後的結局可謂是相當的慘烈，被判處了淩遲，割了上千刀才斃命。而張皮绠在行刑前還在和觀刑的百姓訴說了自己殺僧格林沁經過，渾然不懼清廷的屠刀，倒也稱得上是一條好漢。