历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
在清朝末年可谓是内忧外患，西方列强正在国门外虎视眈眈，在内又不断的涌现起义军。清朝正处于存亡之秋的关键时刻，自古乱世多英豪，在清朝末年也出现过许多响当当的英雄人物，比如说左宗棠、胡林翼还有今天要说的这位大清第一猛将僧格林沁。
僧格林沁，博尔济吉特氏，蒙古族人，根据《蒙古世系》的记载，僧格林沁乃是成吉思汗二弟哈布图哈萨尔的二十六代孙，不过到了他这一代只能依靠为夫人反目为生了。
一直到他14岁那年才喜从天降，被选定为索特纳木多布斋郡王嗣子，承袭科尔沁左翼后旗扎萨克郡王爵位，开始走上了建功立业的道路。
《清史稿》记载：“僧格林沁忠勇朴诚，出於天性，名震寰宇，朝廷倚为长城。治军公廉无私，部曲诚服，劳而不怨。”
僧格林沁进入军中之后勇猛非常，在1855年正月，击败了太平天国的北伐纵队，还生擒了统帅林凤祥，咸丰皇帝对其褒奖有加。
同年6月，僧格林沁又击败了太平天国名将李开芳，从此便有了“僧王”的威名。
然而在同治四年（1865 年）四月，另外一支民间起义军捻军统帅张宗禹，以诱敌之计迫使僧格林沁入伏，僧格林沁的队伍被包围聚歼，勇猛无比的僧格林沁虽然突出了重围，但是也已经是身受重伤，他躲进了麦田里，等待着合适的时机逃出去。
这时候故事的另外一名男主角出场了，他叫张皮绠，是捻军留下来负责搜索残敌的，这一年张皮绠年仅16岁，在进入麦田后，他便发现了僧格林沁。但他并不知道僧格林沁的真实身份，僧格林沁也没有发现张皮绠。
倘若是换一个认识僧格林沁的人来，还真不一定敢杀僧格林沁，比如僧格林沁的威名早在全国各地的起义军中远扬了，但张皮绠一听名字就知道，是那个山里来的野孩子。在看到僧格林沁后，他悄悄靠近然后手起刀落，不费吹灰之力就杀了僧格林沁。
杀了僧格林沁之后，张皮绠还穿着僧格林沁的黄马褂戴着僧格林沁的花翎回到了军营，捻军的高级军官一看，确定是僧格林沁身上的东西。很快僧格林沁被杀的消息便传回了京城，震动了朝廷上下。
同治十二年（公元1873年），山东巡抚丁宝桢派3名暗探派出了3名暗探寻找杀害僧格林沁的凶手，此时张皮绠已经从军队回到了老家涡阳新兴集，开了一家卖米的小店。
原本暗探也是不认识张皮绠的，谁知道这小子喜欢喝酒，喝醉了就爱吹牛，说自己当年杀了一位朝廷命官，怎么怎么牛，结果就传到了暗探耳朵里，并且从张皮绠的家里搜出了僧格林沁的朝珠，暗探随即逮捕了张皮绠，并将其押送回京。
张皮绠最后的结局可谓是相当的惨烈，被判处了凌迟，割了上千刀才毙命。而张皮绠在行刑前还在和观刑的百姓诉说了自己杀僧格林沁经过，浑然不惧清廷的屠刀，倒也称得上是一条好汉。