曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
看過上海灘的朋友肯定還記得大上海那種黑幫橫行的場景，許文強那種黑幫素材也經常被提及。上海的青幫曾是上海最大的黑幫組織，幫主黃金榮更是無人不知無人不曉，他的事情被廣泛用在文學作品影視中。但是大上海青幫真正的主人不是黃金榮，而是黃金榮的妻子林桂生。
林桂生，1877年出生于蘇州。20世紀初林桂生來到上海，開了一家妓館。黃金榮對林桂生一見鐘情，很快便結婚了。婚後，他們搬到了華洋雜處租借地“三不管地帶”十六鋪。精明的林桂生彧黃金榮商量，以十六鋪為基地，公開向全上海廣收門徒。林桂生憑借以前結識的三教九流，加上自己的精明能幹，很快門徒就達到了上千人，一躍成為當時上海灘最大的黑社會幫派青幫。
青幫由林桂生打理，販毒販人、走私軍火、綁票勒索，無所不為，林桂生成為上海灘有名的“白相嫂”，黃金榮對她言聽計從。青幫後來的三大流氓頭子之一的杜月笙就是林桂生提拔的。
林桂生當時不僅與上海政界關系密切，而且與混迹上海灘妓女院的老鸨們結成十大姐妹，自任大姐大。而黃金榮成為上海青幫老大，也是她在背後支援。然而，色迷心竅的黃金榮後來娶了上海名伶露蘭春做正房太太，迫使林桂生與之離婚。一氣之下，林桂生拿着5萬元的贍養費離開黃家。
青春貌美的露蘭春趁黃金榮外出之時，将地契、債券、金條等席卷一空。心如死灰的黃金榮感慨地對杜月笙說：“我這一生，就走錯了這步棋。起家在女人身上，敗家也在女人身上。”他在黃家大院的花園裡種下了600棵桂花樹，以此來懷念“糟糠之妻”林桂生。但林桂生最終沒有回去。這個曾一手創立青幫、把上海灘攪得腥風血雨的女子，隐沒在上海西摩路的老房子裡，于1981年孤獨死去。