曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
1919年，蔣介石通過張靜江和孫中山的關系，向陳母表示有意明媒正娶陳潔如，并最終得到陳母的首肯。蔣向陳潔如聲稱自己已經與原配及侍妾脫離關系，并許諾"你将是我獨一無二的合法妻子"。蔣介石與陳潔如的婚禮于1921年12月5日在上海永安大樓舉行，張靜江是證婚人，時年蔣介石34歲，陳潔如15歲。
蔣介石與陳潔如1927年離婚，前後共同生活了僅僅6年。陳潔如是蔣介石和宋美齡結婚之前的夫人，也是繼原配毛福梅和側室姚冶誠之後的又一伴侶。
宋美齡是被精明的宋霭齡推向蔣介石的。不擅長交際的蔣介石，1925年以前主要以孫中山、許崇智的軍事幕僚身份出現，并未廣為人知。從言語方式到生活方式徹底洋化的宋美齡起初壓根兒沒有把“土包子”蔣介石放在眼裡。一日，蔣介石、陳潔如夫婦在孫中山的大元帥府偶遇宋美齡，孫中山把蔣介石夫婦介紹給宋美齡認識，豈料還沒等孫中山把話說完，宋美齡就扭開了頭，弄得孫中山異常尴尬。令宋美齡始料未及的是，短短兩三年之後，蔣、宋關系就攻守互換了。
1925年第一次東征，蔣介石率領黃埔學生軍擊潰陳炯明軍隊，一戰成名。宋霭齡發現這匹政治黑馬後有意識地接近蔣介石，創造機會讓宋美齡和蔣介石接觸，企圖誘使蔣介石琵琶另抱。愛權的宋美齡也開始向蔣介石發動了攻勢。
1925年8月的一個夜晚，宋霭齡在孔祥熙的兩層白色洋房别墅中準備了一頓特别的鴿子宴招待蔣介石夫婦，并邀請何香凝、陳友仁作陪。這是一次對蔣介石、陳潔如、宋美齡的人生産生重大影響的飯局。
對蔣介石而言，這給他提供了接近核心決策層的機會。得到宴會邀請後他興奮得坐立不安， 對陳潔如直言不諱地表示，接近宋家是對他有至關重要作用的事，因為多年來他一直無法如願以償地接近孫中山，而這次宴會則是接近孫中山親戚的好機會。這頓飯局對宋霭齡、宋美齡更重要，她們精心布置這次飯局，本來的用心就是伺機籠絡蔣介石。這頓飯局是蔣、宋密切聯系的開始，也是陳潔如蔣夫人地位遭到瓦解的開端。陳潔如把這次宴會稱為“長期陰謀的開端”。
宋霭齡告訴蔣介石，希望他們夫婦在下午三點到達位于廣州堤岸東區的孔宅。蔣介石因為還要處理公事，安排陳潔如三點先行赴約，自己于下午五時才到達。陳潔如身着她最好的廣東绉紗絲衫，腳穿白色的小羊皮鞋，手拿一個白色的穿珠皮包和一把檀香扇前往孔家。她滿以為自己這身打扮清新整潔，能為蔣介石和自己争得不少臉面，誰知别有用心的宋氏姐妹以裝扮為突破口對她展開了攻擊。宴會開始前，陳友仁一度陪着陳潔如在宋家花園中散步，在此期間，宋氏姐妹背着陳潔如對她冷嘲熱諷。宋霭齡當着何香凝的面取笑陳，說她隻是一個中等階級的家庭主婦，不配作一個少壯上司人的妻子，并提出“我們必須得想點辦法”。宋美齡則以更加諷刺的口吻說, “她 (陳) 象征我國生活中的一道巨大的社會鴻溝”，但是“她有她的優點，她可以做一個農家的好妻子”。宋氏姐妹取笑陳潔如“土”，說她不配做上司人的妻子，無非是要突出宋美齡的“洋”氣，顯示出她的“配”。何香凝聽宋氏姐妹話中有話，心疼陳潔如，辯解說:“她 (陳) 隻是一個尚未開竅的孩子，給她一個自我發現的機會吧!她會學習的。”贊揚陳潔如是一個真正的好女人，說壞脾氣的蔣介石不配有這麼一個好女人。
宋氏姐妹在背後攻擊陳潔如，但當面卻換了一種政策，跟陳潔如裝熟絡，與陳探讨衣着、服飾、珠寶的品位。兩人更不避嫌疑，默契配合，想方設法從陳潔如口中刺探蔣介石、陳潔如的婚姻生活狀況及蔣介石與前兩任蔣夫人的關系。陳潔如感受到了宋氏姐妹的不友好，但并未意識到背後的深意，是以也樂于裝傻，提供一些無關痛癢的消息。晚宴時，宋霭齡别有用心地安排座位，把蔣介石、陳潔如拆開，讓蔣介石坐在她和宋美齡之間，把陳潔如安排在陳友仁和何香凝之間，以友善她們為蔣介石獻殷勤。宴會結束後，宋氏姐妹挽留陳潔如留在孔宅與她們作伴，以便進一步套取蔣介石私生活的資訊，但陳潔如不願與她們糾纏，與蔣介石一同打道回府了。
這一晚，陳潔如雖然沒能察覺宋美齡欲取自己而自代的野心, 但谙于人事的何香凝卻敏銳地意識到了宋氏姐妹的用心所在，在第一時間提醒陳潔如注意防範。晚宴第二天下午，何香凝把陳潔如叫到東山雙清樓聚餐。她一見到陳潔如就談起前一晚孔家鴿宴的事情，開門見山地批評陳潔如太天真，對潛伏在四周的危險太遲鈍，告誡陳潔如遠離宋霭齡和宋美齡，提防蔣介石落入宋氏姐妹的圈套。
陳潔如對何香凝的警告起初不以為然，認為宋美齡隻把蔣介石當作一個普通的軍人，而且宋美齡是一個基督徒，不會拆散人家的夫妻。何香凝苦口婆心地點醒陳潔如，說蔣介石已經成為廣州最重要的人物，是一條值得釣的大魚，以宋霭齡的性格，能抓到手的東西她能當着人的面抓，這是陳潔如的危險所在，要她注意防範。看着一臉嚴肅的何香凝，陳潔如知道何香凝是認真的忠告，内心卻對何香凝的說法不以為然，認為何香凝多疑，是杞人憂天。但為了讓何香凝放心，她還是表示她會聽從何香凝的勸告，不再接受宋氏姐妹的邀請。
然而年輕天真的陳潔如遠非精明幹練的宋美齡的對手。随着蔣介石威望和權勢的進一步高漲，宋美齡也加快了她的愛情攻勢，最終成功地使蔣介石“愛情天平”的重心完全倒向了她。
毫無疑問，沒有宋美齡的介入，陳、蔣婚變的可能性就要小得多。有人說，蔣介石向宋美齡尋求愛情，實際也是向她争取政治支援。蔣介石實際上對前妻陳潔如感情頗深，但為了政治的需要抛棄了她。
1927年8月，在和宋家談妥條件後，蔣介石迫使陳潔如遠走美國。1927年12月1日，蔣介石和宋美齡在上海舉辦了中外矚目的婚禮。這是一樁中國近現代政治史上著名的聯姻，以宋氏三姊妹為紐帶，蔣介石成功地将自己與宋氏家族、孔氏家族結合在一起，當時的報紙巧妙地從“蔣中正”和“宋美齡”兩個名字中各取一字來隐喻這樁婚姻，戲稱為“中美合作”。