漢朝，作為中華民族史上最偉大的王朝之一，前後綿延四百餘年，在這四百餘年中，出現了很多著名的帝王。尤其是西漢，開國之後，更是連續出現了八位英明君主。可是卻有這麼一位皇帝，被父親、母親、兄弟的光環給完全蓋過，很少見到關于他的記載。那麼，這位名不見經傳的皇帝究竟是誰呢？
大多數人都以為漢高祖劉邦之後，就是漢文帝劉恒了。殊不知，在二人中間其實還有一個皇帝，他就是漢惠帝劉盈。劉盈是劉邦的第二個兒子，但因為是呂後所生，是以是嫡長子，被早早的立為太子。劉邦駕崩後，年僅十六歲的劉盈，順理成章的繼承了王位。劉盈是幸運的，但也是不幸的，他聰慧靈活，性格仁厚，本應該是一代明君，卻偏偏有一個更聰明狠辣，且權利欲旺盛的母親。
劉盈繼位後，他的母親呂後掌握了國家大權。呂後繼續讓她的政治盟友蕭何，擔任漢朝的丞相。此後一段時間裡，國家大事的決議，均出自呂後與蕭何之手，劉盈隻需要點點頭做個表面功夫就行了。蕭何去世後，曹參出任丞相一職。
有一次劉盈和曹參兩人聊天，曹參對劉盈說：“高祖和蕭何丞相平定天下，制定法度，陛下隻需要按照既定的程式執行就好，我們這些臣下會各安其職的。”這就是後世所傳的“蕭規曹随”。
劉盈還是一個品性善良的人。他的母親呂後，十分厭惡戚夫人母子，有一次呂後調趙王劉如意進京，想要想要進行加害，劉盈知道後，每天和弟弟一起吃飯一起休息，讓呂後找不到下手的機會，進而保住了弟弟一條命。後來，劉盈上早朝，留下弟弟睡懶覺，就是這麼個功夫，就被呂後抓住機會，把劉如意害死了。
劉如意死後，呂後開始了對戚夫人的迫害，将戚夫人砍去四肢，毀去五官，裝到桶裡做成了“人彘”。過了一段時間後，呂後竟然請兒子劉盈來觀看她的“傑出”作品。劉盈見到後心中又是不忍又是惶恐，向母親詢問這是誰。呂後告訴他，是戚夫人。劉盈聽後不禁悲從中來，就此大病一場，從此不理朝政了。他派人告訴呂後：“我雖然是皇帝，但也是太後的兒子，太後如此殘暴，我無顔繼續治理天下。”
幾年之後，劉盈憂郁成疾，年僅二十四歲就去世了。因為他在位期間，國家大權由呂後掌握，是以司馬遷甚至都沒有為劉盈單獨撰寫本紀，而是把他寫在了呂後本紀中。
正是呂後的獨斷專行，才造成了劉盈的悲劇，或許她認為這是對兒子的疼愛與保護，但雄鷹總是要展翅翺翔的，活在父母的羽翼之下，終究是要出問題的。劉盈的谥号是“惠帝”，充分說明了他仁厚卻悲劇的一生。