看到交際花這個詞，大家都會想到什麼呢？大部分人肯定會想到風塵女子。受上世紀三四十年代的愛情小說的影響，許多人都會認為交際花就是風塵女子的代名詞。其實，交際花這個詞的本意并不是指風塵女子，而是活躍于舊時代的社交場合的女人的代稱。民國時代的交際花們，有的家世顯赫，有的才華橫溢，還有的容貌驚人。也許真的是紅顔情路多坎坷，民國時期的許多交際花的感情之路都不太順遂，談雪卿就是這些情路不順的交際花中的一個。
1918年，一個叫郭樂的人和他的同伴們一起在上海開了一家名為永安的百貨公司。上個世紀三十年代，經過了永安公司的高層和員工的共同努力，永安公司已經成了大上海的四大公司之首，經營的外國百貨也越來越多。美國金筆就是永安公司售賣的外國貨品之一。當時，來自美國的金筆被稱為康克令，它們款式新穎，樣子精巧，價格自然也比較高。金筆們四塊銀元港币的價格在當時已經可以讓一戶人在上海付一個月房租了，是以，可想而知，真正想買金筆的人并不多。
為了把金筆賣出去，金筆櫃台的負責人決定招聘一些相貌美麗又有銷售天賦的美女來做營業員。因為長着一頭美麗的卷發，秀氣的雙眉和白皙的皮膚，來自廣東的談雪卿很快就通過了永安公司的面試，成為了永安百貨文具櫃台的一道靓麗的風景。每一次有客人來買金筆，談雪卿總是會親自帶着風情萬種的微笑，雙手将金筆奉上。每一次記賬時，談雪卿都會儀态特别優美地拿着鉛筆記錄賬目。這樣的服務态度，讓每一個傾慕于談雪卿外表的男客人都更加動心不已。有些暗戀談雪卿的男客人還會一直在談雪卿的櫃台買金筆，并把金筆用發票包裹起來，态度恭謹得像面對一尊佛像。
憑借着驚人的魅力，談雪卿逐漸成為了大上海知名的交際花。當時的著名記者徐鑄成因為對談雪卿的好奇，曾經親自來康克令櫃台買金筆。他在著作《康克令小姐》中，無比誠懇地誇獎着談雪卿的美貌，說她美得不負衆望。有了名人的宣傳，光顧金筆櫃台的社會各界人士也越來越多。
花有枯萎之日，美人有遲暮之時，考慮到自己隻是一個營業員，随着年齡越來越大，談雪卿意識到名氣并不能當飯吃。為了終身有依靠，她開始在客人中物色自己的如意郎君。盡管當時戀慕談雪卿的男子如同過江之鲫，可是她卻偏偏隻喜歡陳度一個人。這位陳度不是别人，正是國民黨軍隊的陸軍上将陳調元的兒子。
他相貌英俊，看起來和談雪卿甚為相配，可惜，知人知面不知心，陳度雖然帥氣，卻是當時有名的花花公子。即便是談雪卿已經懷上了他的孩子，他也沒想娶談雪卿，為了有個名分，挺着大肚子的談雪卿苦苦哀求陳度娶自己。經不住哀求的陳度隻好把和談雪卿之間的事情告訴給了父親陳調元。身為高官的陳調元怎麼可能讓一個營業員做自己的兒媳婦呢，他隻想讓名門之女做陳度的正妻，在他心裡，談雪卿隻配做小妾。談雪卿認為自己是有名的交際花，不甘心屈居人下，于是與陳家發生了激烈的争執。為了解決這件事，陳調元請章士钊來為陳家和談雪卿之間進行調解。
在調解過程中，談雪卿看透了陳度的無情，她向陳家索要了5萬就離開了陳度，後來下嫁給了一個姓顧的商人，并生了三個孩子。她和陳度的女兒後來被章士钊收養，取名為章含之。這位章含之女士是我國著名的女外交家，曾經擔任過在加拿大的大使，為促進我國與加拿大的往來付出過精力。她的第二任丈夫，就是曾經見證我國恢複聯合國合法席位的喬冠華先生。
1953年，剛剛被保送到北京外國語學院的章含之遇到了一位特殊的客人。這位與章含之眉眼有些相似的定音鼓手，正是章含之同母異父的哥哥談炯明。這一次，他帶着母親談雪卿的照片來尋找章含之，想着讓母親和妹妹相認。時隔多年，章含之這才知道自己的身世。談雪卿與女兒相認之後，過上了一段安逸的生活。
然而，随着特殊時期的到來，談雪卿和章含之的母女之情再一次被動搖。看到喬冠華先生受到了特殊時期的影響，已經習慣于趨利避害的談雪卿再次離開了女兒章含之。此後，談雪卿，一個被衆多名人稱贊的康克令皇後就這樣淡出了人們的視野。