常言道不孝子孫要遭雷打火燒，這是真的嗎？曆史上有沒有這樣的先例呢？孫權禁止過火刑，為什麼後世還會盛行，并發明了駭人聽聞的點天燈。
雷劈不孝之人，從現代科學來看，這應該是很沒有科學道理的。因為雷劈人，隻是偶然的自然現象，但以此來震懾那些不孝之人，還是有其積極作用。至于火燒不孝之人，在曆史上就的确能找到先例。
用火燒人，指的是用用火作為刑具把人活活燒死。這種刑罰在商周時代便有了。用火作為刑具，既可以單獨使用，也可以配合其他刑具使用，如水煮、炮烙之刑就是使用火或配合其它刑具間接緻人死亡。
單獨用火把人燒死，《易經》中有“焚如死如棄如”的話。是以，後世便把火刑稱為焚刑，或焚如。春秋時期，火刑是用來對付那些犯上作亂的奸人的。
公元前520年，周景王死了。有人趁機作亂，子朝率領郡肸進攻皇（今河南鞏義），兵敗被擒，被周王用火焚死，以盡效尤。
《周禮.秋官.掌戮》記載，凡不孝敬長輩，不孝敬父母，特别是殺害親生父母者，要用火刑懲罰或處死。由此看來周代一朝800年，對不孝的人，特别是殺害親生父母者的處罰是非常嚴酷的。
《周禮》的記載可能是曆史上最早的對不孝之人的法定處罰。後來這種刑罰，也被用在其他人身上，曆朝曆代的文獻中都有記載。
劉邦被項羽圍困于彭城，窮途末路
例如楚漢戰争中，劉邦被項羽圍困于彭城，劉邦很難脫身，後來是親信紀信穿着劉邦的衣服假意投降，迷惑項羽。劉邦趁機從小道逃走，後來紀信被項羽活活燒死。
又如西漢末年，王莽主政。匈奴新單于繼位，王莽派出了王昭君哥哥出使匈奴，龐大的西漢使團向匈奴單于獻上貴重禮品，并提出遣返背叛西漢的陳良等人。匈奴單于準許了漢使的請求，以陳良為首叛漢的40多人，被帶回西漢活活燒死。?
商周以後，火刑被廣泛應用。三國時，吳國的大臣呂壹犯下了滔天大罪，按律當執行火刑。吳主孫權權衡再三，覺得太殘忍。中書令阚澤也進言：如今是太平盛世，再用火刑這種酷刑，顯得有點不合時宜。孫權采納了阚澤的意見。
仁慈的明主孫權
孫權廢除火刑，僅限于三國一朝吳國。孫權以後，火刑又死灰複燃，從未斷絕，特别發展為駭人聽聞的點天燈。宗族内部，土匪群體，暴虐之徒……對不服管教之人，對抓住的仇人，不孝之人……常執行點天燈的酷刑。
點天燈是火刑中最狠毒殘忍的刑罰。點天燈的原料常用蘸了油的麻布。具體做法是，先把抓住的活人頭朝下腳朝上倒挂起來，用蘸了油的麻布把他嚴嚴實實裹起來。行刑者從腳上點着，讓火慢慢的往下燒，受刑者往往哭爹喊娘，被活活燙死燒焦，其場面駭人聽聞，慘絕人寰，太不人道。
點天燈的陋習一直沿用到中華人民共和國建國後，匪徒們常用這種酷刑來對付仇人，這樣的事例在剿匪的文獻中常有記載。有些邊遠少數民族地區宗族之間發生械鬥時，也有抓住仇人點天燈的現象。
點天燈的場面
值得一提的是，火刑是曆史上統治者維護自己的統治慣用的酷刑之一。但凡江湖出來混，總是要還的。曆史上一些暴君亡國時，也常用自焚了結一生。例如商朝末代暴君纣王，牧野之戰大敗後，面對來勢洶洶的周武王軍隊，他見大勢已去，他選擇了火刑結束了自己罪惡的一生。他可能做夢也沒想到火刑有一天會落到自己的身上。