常言道不孝子孙要遭雷打火烧，这是真的吗？历史上有没有这样的先例呢？孙权禁止过火刑，为什么后世还会盛行，并发明了骇人听闻的点天灯。
雷劈不孝之人，从现代科学来看，这应该是很没有科学道理的。因为雷劈人，只是偶然的自然现象，但以此来震慑那些不孝之人，还是有其积极作用。至于火烧不孝之人，在历史上就的确能找到先例。
用火烧人，指的是用用火作为刑具把人活活烧死。这种刑罚在商周时代便有了。用火作为刑具，既可以单独使用，也可以配合其他刑具使用，如水煮、炮烙之刑就是使用火或配合其它刑具间接致人死亡。
单独用火把人烧死，《易经》中有“焚如死如弃如”的话。因此，后世便把火刑称为焚刑，或焚如。春秋时期，火刑是用来对付那些犯上作乱的奸人的。
公元前520年，周景王死了。有人趁机作乱，子朝率领郡肸进攻皇（今河南巩义），兵败被擒，被周王用火焚死，以尽效尤。
《周礼.秋官.掌戮》记载，凡不孝敬长辈，不孝敬父母，特别是杀害亲生父母者，要用火刑惩罚或处死。由此看来周代一朝800年，对不孝的人，特别是杀害亲生父母者的处罚是非常严酷的。
《周礼》的记载可能是历史上最早的对不孝之人的法定处罚。后来这种刑罚，也被用在其他人身上，历朝历代的文献中都有记载。
刘邦被项羽围困于彭城，穷途末路
例如楚汉战争中，刘邦被项羽围困于彭城，刘邦很难脱身，后来是亲信纪信穿着刘邦的衣服假意投降，迷惑项羽。刘邦趁机从小道逃走，后来纪信被项羽活活烧死。
又如西汉末年，王莽主政。匈奴新单于继位，王莽派出了王昭君哥哥出使匈奴，庞大的西汉使团向匈奴单于献上贵重礼品，并提出遣返背叛西汉的陈良等人。匈奴单于准许了汉使的请求，以陈良为首叛汉的40多人，被带回西汉活活烧死。?
商周以后，火刑被广泛应用。三国时，吴国的大臣吕壹犯下了滔天大罪，按律当执行火刑。吴主孙权权衡再三，觉得太残忍。中书令阚泽也进言：如今是太平盛世，再用火刑这种酷刑，显得有点不合时宜。孙权采纳了阚泽的意见。
仁慈的明主孙权
孙权废除火刑，仅限于三国一朝吴国。孙权以后，火刑又死灰复燃，从未断绝，特别发展为骇人听闻的点天灯。宗族内部，土匪群体，暴虐之徒……对不服管教之人，对抓住的仇人，不孝之人……常执行点天灯的酷刑。
点天灯是火刑中最狠毒残忍的刑罚。点天灯的原料常用蘸了油的麻布。具体做法是，先把抓住的活人头朝下脚朝上倒挂起来，用蘸了油的麻布把他严严实实裹起来。行刑者从脚上点着，让火慢慢的往下烧，受刑者往往哭爹喊娘，被活活烫死烧焦，其场面骇人听闻，惨绝人寰，太不人道。
点天灯的陋习一直沿用到中华人民共和国建国后，匪徒们常用这种酷刑来对付仇人，这样的事例在剿匪的文献中常有记载。有些边远少数民族地区宗族之间发生械斗时，也有抓住仇人点天灯的现象。
点天灯的场面
值得一提的是，火刑是历史上统治者维护自己的统治惯用的酷刑之一。但凡江湖出来混，总是要还的。历史上一些暴君亡国时，也常用自焚了结一生。例如商朝末代暴君纣王，牧野之战大败后，面对来势汹汹的周武王军队，他见大势已去，他选择了火刑结束了自己罪恶的一生。他可能做梦也没想到火刑有一天会落到自己的身上。