公元前210年，秦始皇病逝，丞相李斯和宦官趙高秘而不發，假傳诏書賜死了本該登位稱帝的公子扶蘇，将秦始皇的第十八個兒子胡亥送上了皇位，這是封建王朝以來發生的第一件“奪位”事件，而這樣的事情并不隻有一次，曆來太子想要順利繼承皇位并不容易。
趙竑，是宋太祖四子秦王趙德芳的九世孫，父親在曆史上并不是非常有名，1206年，宋甯宗堂弟沂靖惠王趙抦去世，但沒有留下子嗣，是以趙竑成為了趙抦的後代，賜名趙均，後又改賜名趙貴和。
而宋甯宗趙擴也沒有親兒子，九個兒子都幼年夭折了，景獻太子趙詢是宋甯宗的養子，嘉定十三年（1220年），趙詢去世，太子位并空了出來，宋甯宗于是立趙貴和為皇子，并賜名趙竑，按照這個發展，宋甯宗死後，皇帝位子就是趙竑的了。
當時的丞相是史彌遠，掌權宋甯宗朝10多年，權勢滔天，心思缜密，他想着趙竑将來會是皇帝，于是投其所好，送給了趙竑一個擅長彈琴的美女，趙竑隻以為是史彌遠拉攏他的手段，并沒有想到美女實際是史彌遠派出的眼線。
美女彈得一手好琴，而且長相貌美，趙竑非常喜歡，什麼都與美女講，趙竑讨厭史彌遠過分幹涉朝政，就在美女面前經常說史彌遠的壞話，并且指着地圖上的瓊崖州，跟美女說：“我以後成了皇帝，就将史彌遠安置到這裡。”
瓊崖州是偏遠的苦地，可見趙竑早就想處置史彌遠了，史彌遠得知後，還趁着七月七日向趙竑進獻奇巧珍玩試探，趙竑則喝得大醉，将東西都砸在了地上，史彌遠是以開始盤算怎麼處置趙竑，他先是在宋甯宗面前煽風點火，讓宋甯宗廢了趙竑，但沒成功。
然後史彌遠将目光投到了過繼給沂王當兒子的趙昀身上，史彌遠有意把趙昀扶上皇位，也就有人去教導趙昀，不過史彌遠的心思并沒有讓趙竑，趙竑還在等着宋甯宗去世，自己好登基為帝。
嘉定十七年（1224年），宋甯宗駕崩，史彌遠就派人快馬加鞭将趙昀帶進了宮，讓趙昀行哀禮，再命人将趙竑召過來，趙竑就急急忙忙趕進了宮，不過每到一座宮門，禁衛兵就攔拒他的侍從，趙竑莫名其妙，但也都照做了。
不過登基大典上剛行完禮，趙竑才知道自己不是新皇帝，史彌遠等人早就篡改了诏書，将趙昀送上了皇帝位子，事已至此，趙竑也知道憑他一己之力根本扳不動史彌遠，但不代表其他人是這麼想，最終趙竑還是被史彌遠假傳聖旨給處死了。