宋理宗趙昀是南宋的第五位皇帝，宋理宗在位四十一年，僅次于宋仁宗。在他執政早期，由于受到權相史彌遠的挾制，自己幾乎不怎麼管理朝政。不過在史彌遠死後，他開始親政，進行了一系列的改革，還是做了一些好事，史稱“端平更化”。但是到了晚期又開始沉浸于醉生夢死的荒誕生活中不能自拔。
而他在選擇接班人的時候，竟然甯肯選擇一個傻子，為何也不願意在其他近親中選擇接班人呢？
宋理宗在位時間非常長，他也很好色，可偏偏沒有兒子，他也曾有一個兒子趙維，但其在出生數月後就去世了，後來就再也沒有生下兒子，這倒和他的前任宋甯宗差不多。
其實說起來，本來趙昀也是沒有機會做皇帝的，他是宋太祖趙匡胤十世孫，趙德昭九世孫。我們都知道自從趙光義接班以後，大宋的皇帝就與趙匡胤的後代無緣了。
可是南宋第四位皇帝宋甯宗非常倒黴，他先後有九個兒子，但是在未成年時就夭折，這讓他不得不讓他在近親中做出選擇。盡管宋高宗趙構當年也是因為失去了兒子而選擇了趙匡胤一脈，但趙昀在當時也不是最佳的選擇。
起初，宋甯宗選擇的是太祖後裔燕懿王德昭九世孫、六歲的趙與願，不過他沒有做皇帝的命，29歲的時候病死了。之後宋甯宗又選擇了沂靖惠王柄嗣子貴和為皇子，賜名竑，但是他得罪了當朝的權臣史彌遠，結果在宋甯宗病死後，史彌遠聯合楊皇後召趙昀入宮，讓他做了皇帝，太子趙竑一臉錯愕，就這樣稀裡糊塗的丢了皇帝之位。
宋理宗沒有兒子是以選擇了自己侄子趙禥，按道理這沒有任何問題，叔侄關系也算是夠近的了。但關鍵在于他的這個侄子腦子有問題。
趙禥并非正房所生，他的母親而是一個小丫鬟，正房自然非常妒忌，是以在懷孕期間被喂了打胎藥，誰知道孩子卻生了下來，但或許是中了毒，他天生體弱，手足發軟，很晚才會走路，七歲才會說話，智力低于正常水準。
當時朝野上下大部分人都不贊成宋理宗選擇這樣一個接班人，尤其是左丞相吳潛
堅決反對。但是宋理宗還是這麼做了，其實道理很簡單。
古代的皇帝是家天下的，有可能的情況下他一定會選擇自己的兒子，但是沒有兒子的情況下他也願意選擇自己比較親近的人，這是人之常情。
而宋理宗隻有一個兄弟那就是趙與芮，他也就這麼一個傻兒子，怎麼辦呢？如果是一個明主，或許會在其他親戚中選擇，但宋理宗并不是一個皇帝，他可不願意這樣。更何況，他本身就是宋太祖趙匡胤十世孫，周邊也沒有什麼相對近親的人，是以隻能如此。
而他這樣的選擇獲得了賈似道支援，賈似道趁機近讒言，讓宋理宗更堅定了自己的想法，還将吳潛貶往外地，這麼一來，沒有人反對了。
但事實證明，宋理宗選擇的這麼一個接班人對大宋來說沒有任何好處。