古代官員能夠面見皇帝是無比榮耀的事，但這件事并不容易，有可能還存在生命危險。
古代人的生活作息規律受到限制，清朝時期皇帝舉行朝會的時間大概在早上五點到七點之間，這種習俗由來已久，可以追溯到春秋時期。
在春秋時期已經有“聞雞上朝”的說法，在《詩經齊風雞鳴》中這樣記載“雞既鳴矣，朝既盈矣”，也就是說，公雞叫了就到了準備上朝時間，如果晚了上朝的大臣都已經到了。
古代京城的大臣們都住在哪裡呢？
首先要明白京城的區域設定。都城的設計事關國家昌盛命運，從秦朝到清朝，曆代王朝的都城設計都日趨完善，以清朝為例。京城分為外城、内城、皇城和紫禁城，均為層層包括形式，象征着皇帝的衆星拱月的地位。
紫禁城裡面居住的是皇帝以及妃嫔女眷等，當然也有大量的宮廷服務人員和安保人員；皇城拱衛着紫禁城，為皇室活動提供場所，比如太廟祭祀、社稷壇等，在皇城中居住的大部分是當朝的親王、郡王、貝勒、公主等；内城中隻能居住八旗子弟，直到順治皇帝後，漢人才可以在内城居住；外城則是漢族百姓和官員居住的地方，這裡是京城最為熱鬧的地方。
大臣們宮門排隊有學問
需要上朝的大臣一般在淩晨兩點就需要起床準備，由于封建王朝有着各自嚴格的禮制，朝臣穿衣必須按照要求，如果出現穿戴不合規矩，甚至會帶來殺頭災禍，俗話說“伴君如伴虎”，官員們時刻都小心謹慎。
收拾完畢，大臣就會出門前往宮門排隊等待上朝，在五點前，大臣們必須到齊，遲到的大臣會被監察人員專門記錄在案。
大臣們會按照自己的品級高低進行站位，這被稱為“朝班”，也就是朝會班次的意思。由于朝臣經常會受到提拔或者貶谪，再加上不同部門之間的人員調動，是以每人每天的位置都可能是不一樣的。據《萬曆野獲編》記載，在明神宗時期，就有兩位官員因站位問題而争論。
大臣們入宮進殿要摸黑行路
參加朝會的大臣在進入宮門後，基本上天還沒亮，從宮門到朝會大殿還有不小的距離，而這段路上該如何走呢？
明朝時期的路邊都有燈光照明，到了天啟年間，太監魏忠賢掌控大權，他命人将路燈全部拆除廢棄，友善自己夜間幹壞事。
清朝繼承了明朝黑燈瞎火的傳統，清朝給出的理由是這樣可以消除火災隐患，在紫禁城中，僅有朝房和宮門處才有燈火照明。史書記載，清朝百官“戊夜趨朝，皆暗行而入，相遇非審視不辨”。
在上朝的大臣中有些人得到皇帝的特殊賞賜，可以騎馬或者乘轎上朝，這些人相對是幸福的，剩餘的大多數人都隻能摸黑步行，還要時刻小心悲劇的發生。曾經有官員雨天上朝，因為路滑失足掉入禦河淹死。
古代官員上朝會受到天氣的影響，從唐朝開始，如果遇到雨雪、盛暑、泥潦等天氣，皇帝會酌情免去朝會，那時候百官都會稱贊感謝皇帝天恩浩蕩，對于官員來說确是如此，畢竟摸黑上朝路上危險重重。
退朝後享受美食待遇
朝臣議事結束後，從唐朝開始，大臣全部都可以在宮内吃飯，這是皇帝為百官準備的“朝食”，是以也有一個成語叫“退食自公”。
在古裝劇中經常可以聽到“退朝”和“散朝”的說法，其實“退朝”和“散朝”的意思是不一樣的，“散朝”應該是“退朝”之後大臣吃完朝食的全過程。
朝臣在哪裡上班
京城的朝廷機構一般可以分為内朝和外朝兩部分。内朝的機構包括中書、門下等，這些機構一般都是在宮禁之内，而外朝機構則是包括尚書、六部等等，這些大多距離宮禁不遠。
在朝臣散朝之後就會到各自的府衙工作，據史料記載，京城官員的下班時間會根據節氣進行調整，具體就是：春分之後下午四點下班，秋分後下午三點下班。
由于百官居住的地方大多在外城，而朝廷府衙基本都在皇城，是以百官回到家時基本上也已經天黑了。大臣們基本上都是摸黑出門、摸黑回家，此時更明白皇帝天恩浩蕩放假一天的快樂。
大臣們上班的頻率如何
對于上朝的頻率，不同朝代有不同的規定，比如漢朝時期是每五天一次，清朝則是每十天一次。
規矩是人制定的，實際的上朝頻率還要由皇帝本人決定，遇到勤勞的皇帝天天上朝也是有可能的，比如清朝的雍正皇帝。
從整體上來看，曆朝皇帝都是前面皇帝上朝次數多于後面皇帝，這是曆史規律，可能也是王朝覆滅的原因之一。
大臣們上朝是不能随便請假的，即使是遲到也會受到懲罰。比如在唐玄宗李隆基時期，明确規定，如果官員沒有說明原因而缺席上朝，要罰俸三個月。在有些朝代，如果無故缺席，會被調任偏遠地區。
上朝的官員都是什麼級别
能夠有資格上朝的官員，在不同朝代是不一樣的。比如說明朝時期，在京城的所有官員都要上朝，是以明朝上朝是一件極為轟動的大場面，上千名官員整齊排列聆聽皇帝訓話。
官員的站位次序自然跟官階品級相對應，雖然能夠遠遠看到皇帝，但是四品以下的官員是沒有發言權力的。
在清朝時期，隻有品級在三品以上的官員才可以參加朝會，清朝時期上朝官員站立的位置也有講究，一品官員與皇帝同在大殿之内，二品官員隻能站在大殿門口，三品官員更慘，隻能站在大殿外面的廣場上。
大臣們上朝時的姿态
關于官員上朝的姿态，随着曆史的發展經曆不同的階段。在漢朝和唐朝時期，百官上朝都是坐着，當有事啟奏時才站起來以示尊重。在宋朝，大臣們上朝從坐着變成站着，元朝之後，大臣們上朝平時站着，如果要說話，則需要跪着說。