1954年，遼東省和遼西省合并成為了新的遼甯省。與此同時，遼甯省和鄰居吉林省發生了管轄區的劃分，遼甯省把自己的臨江、白江、海龍等13個縣，還有四平、通化等3個市劃入了吉林省。這次不存在換地，遼甯省沒有得到吉林的土地。一個重要的問題出現了，為何會把遼甯省的13個縣劃入吉林省呢？其實，這是從全盤考慮的結果。
一、東北地區曾經長期沒有行政區劃
在中國古代曆史上，東北地區一直是中原王朝和北方草原遊牧政權反複拉鋸的地盤。在中原王朝鼎盛時期，能夠控制東北地區。但是，在中原王朝衰敗之後，草原政權會重新占領東北地區。這種情況從漢朝一直延續到明朝，始終沒有根本解決。清朝入關之後，由于清朝本身就控制了東北地區，是以解決了這個老大難問題。但清朝最高層對自己的統治很不自信，一直擔心自己無力控制龐大的中原地區。為了保證東北地區的問題，清朝嚴禁中原地區的百姓進入東北。在中原各地，清朝沿用了明朝的行省制度，而且進一步細化。但是在東北地區，清朝隻留下了黑龍江、吉林和盛京三位将軍。根本沒有詳細的行政區劃，沒有行政官員的管理，清朝對東北地區的控制力非常差。在王朝鼎盛時期，這些問題還并不重要，但是随着清朝的衰落，西方列強開始侵略清朝。
清朝的北部地區形勢危急，尤其是沙俄和日本，都會東北地區虎視眈眈。1906年，清朝把東北地區劃分成了3個省份，分别就是黑龍江省、吉林省和奉天省。奉天省就是現在的遼甯省，1928年，北伐戰争勝利以後，奉天省改名為遼甯省。從清朝劃分東北三省開始，東北地區的行政區劃一直在不同的變化，出現了一系列的變動。1928年，北伐戰争結束以後，為了拱衛内陸地區，國家在北方先後設立了熱河省、甯夏省、綏遠省和察哈爾省。其中，熱河省的大部分地區都屬于東北，是以熱河省也被視為東北的省份，當時出現了東北四省的說法。1931年，日本軍隊發動了九一八事變，在半年的時間裡占領了黑吉遼三個省份。到了1933年，又占領了熱河省。至此，日本軍隊控制了整個東北地區。
二、東北地區曾經出現了14個省和9個省
為了鞏固自己的統治，減少各個地區的連續，日本在東北扶持了僞政權，并且把東北地區劃分成了14個省份。當時，每個省份的面積都不大，基本上和清朝的道差不多。但是這樣的管理方式并沒有減輕各地區的抵抗，衆多的抗日武裝都活躍在白山黑水之間。到了1945年，日本戰敗投降之後，國家撤銷了部分省份，但仍然有9個省份。在這幾年時間裡，出現了東北9省的說法。到了建國之後，處于管理上的需要，東北地區的被劃分成了6個省，分别是：黑龍江省、松江省、吉林省、遼東省、遼西省和熱河省。這種省份劃分也僅僅是暫時的，當時，全國出現了類似的情況，例如平原省、皖北和皖南行署區等等。到了50年代前期，随着各方面局勢的問題，我國開始了新一輪的區域整合。
1954年的區域整合，是我國最大的一次區域整合行動，牽扯了很多省份。在這一年，松江省和黑龍江省合并為新的黑龍江省，遼東省和遼西省合并成了新的遼甯省。當時，出現了遼甯省偏大、吉林省偏小的情況。而且很多工廠都集中在遼甯省境内，這不利于東北地區的整體發展。在同一年，遼甯省把自己的通化市、四平市、遼源市和雙遼縣、梨樹縣、長白縣、東豐縣等13個縣劃入了吉林省境内，很大程度上加強了吉林省的整體實力。經曆了50年代的整合之後，東北地區的行政區劃基本上形成了現在的輪廓。雖然在60、70年代，出現了與内蒙古自治區的區劃問題，但東北三省的區劃基本穩定下來。到了1979年，把西部的管轄區分别還給了内蒙古自治區以後，東北三省的區劃問題徹底穩定。