1937年9月，紅軍改編，國民政府給進階将領也授予了軍銜，朱德總司令上将軍銜，九位中将中，有兩位人選很讓人意外。
抗戰初期，紅軍改稱第八路軍（1937年8月22日），很快又改稱第十八集團軍（1937年9月11日） 。路軍和集團軍都是比軍高一級的編制，通常統率2，3個軍。
按照民國軍銜制度，特級上将僅蔣介石一人，一級上将和二級上将授予也很嚴格，不僅需要達到一定軍隊職務，還需要資曆達到一定年限。抗戰名将張自忠，擔任第三十三集團軍總司令，是上将銜陸軍中将，死後才晉升為二級上将。杜聿明、胡宗南、關麟征、王耀武在抗戰中升職到集團軍司令、戰區司令長官等高職位，也都是上将銜陸軍中将。9月改編後，國民政府相應給我軍将領授予了軍銜，共計1位上将，9位中将，19位少将。從授予的軍銜看，我軍将領并不低。
朱德總司令上将軍銜，他擔任了第二戰區副司令長官，1926年就曾是民國中将，從資曆和職務上都毫無問題。中将九人中，周恩來兼任國民政府軍事委員會政治部副主任；彭德懷、葉劍英、賀龍、劉伯承、林彪、蕭克六人分别是副總司令、參謀長和正副師長，按照軍一級職務授予。還有兩位中将人選讓人很意外。
1、郭沫若
1892年出生，四川樂山人。
1926年3月，在廣東大學任教，結識了黨的早期上司人。北伐中，擔任北伐軍總政治部副主任，中将軍銜。南昌起義後，是上司委員會的成員、總政治部主任。起義部隊南下至瑞金途中，由周恩來、李一氓作為介紹人，與賀龍一起加入了中國共産黨。
此後受到蔣介石嚴令通緝，在黨組織的安排下，1928年2月底去了日本，開始了近十年的流亡生涯。在日本的十年中，潛心研究中國古代社會曆史，并研究甲骨文和殷周青銅器銘文。西安事變後，陳儀、邵力子、張群、何廉、陳布雷等人不斷向“進言”，蔣介石終于取消了通緝令。 1937年7月25日，他毅然抛下日本妻子安娜和五個孩子，離開日本，三天後回到上海。抗戰中，擔任國民政府軍委會政治部第三廳廳長，期間組織了聲勢浩大的武漢抗戰文化運動，發動歌詠、話劇、電影等各界一同宣傳抗戰。
2、宣俠父
1899年生，浙江人。黃埔一期的怪才，剛入學就反對蔣介石指定各分隊黨小組長，堅持真理，不惜退學。
此後，經李大钊推薦，他長期從事兵運工作。他在馮玉祥的西北軍工作十多年，與孫良誠、吉鴻昌、方振武、梁冠英等上層軍官結為朋友，在西北地區的各界各民族也有很多聯系。他加入左聯，做了很多貢獻，為左聯出版書籍刊物。
他還參加了馮玉祥建立的抗日同盟軍，廣泛聯絡西北軍舊部，進行抗日活動。抗戰後，他擔任第十八集團軍總參議，主要在西安八路軍辦事處，從事統戰工作。1938年，被特務暗殺。
19名少将，除了聶榮臻、徐向前是副師長外，其餘都是八路軍的旅級幹部，具體名單如下：
陳伯鈞、陳光、陳赓、陳錫聯、黃克誠、盧冬生、倪志亮、聶榮臻、彭紹輝、王震、王宏坤、王維舟、徐向前、徐海東、張宗遜、 左權、周昆、周士第、周建屏。
團級以下，也按照職務相應制定軍銜。張震中将（1988年晉升上将）回憶，他當時擔任八路軍總部少校參謀，國民黨軍的軍銜、标志需要自己到街上去買，回來報帳。當時大家都不知道軍銜如何佩戴，還詢問了商店老闆。
抗戰初期，八路軍和新四軍實行軍銜制度，主要為了同國軍接軌，辦事友善。1938年春，國民政府軍委會在武漢召開了全國師以上參謀長、政治部主任聯席會議，八路軍總部派出了彭雪楓、周昆等8人參加這次會議，他們佩戴相應的少将、上校軍銜。
此外，佩戴軍銜也友善在國統區交通。例如，劉少奇、徐海東被派往新四軍時，344旅旅長徐海東身穿少将軍服，劉少奇化妝成他的秘書，順利通過國民政府憲兵的盤查。伍修權将軍回憶，八路軍蘭州辦事處接待從蘇聯回來的同志，給他們發八路軍的軍衣和符号，并給安上個适當的軍銜和官職，軍銜一般從少尉到少校。這些同志穿軍裝戴軍銜，再往陝北去比較友善。
不過八路軍改編，佩戴軍銜也有壞處。1937年12月，毛主席在抗大講到：“紅軍改編為八路軍，名義上歸蔣介石統一指揮，實際上還是黨中央上司和指揮，這一條是不能變的。現在有那麼一些人，國民黨授予什麼中校、上校，就神氣起來了，有點忘乎是以飄飄然了。這些人，如不及早給他敲敲警鐘，就會犯錯誤……”
抗戰初期，軍銜和帽徽戴青天白日徽章實行的時間不長。在戰場上，佩戴軍銜容易成為日軍狙殺的目标，是以國共将領到前線都不佩戴。到後來，隻有少數與國軍打交道的八路軍或新四軍軍才佩戴，我軍内部則取消了軍銜。