一、朱元璋為何能夠成功？
因為朱元璋起義沒有脫離傳統的農民起義的範疇，更沒有引進儒家傳統思想以外的東西。
是以，朱元璋便能獲得儒家精英分子的擁護。
同時，因為元朝統治者始終拒絕融入中原，完全是依靠武力和本族力量以及色目人的力量統治天下，還人為地将社會劃分為“一官、二吏、三僧、四道、五醫、六工、七獵、八娼、九儒、十丐″這十個等級，使得漢唐以來封建統治階級賴以維系統治的儒家精英分子遭到了無情壓制，于是元末天下大亂時這些人便投入了起義者的懷抱。
劉伯溫、李善長、朱升等人就是在這種情況下投奔朱元璋的。
由于朱元璋集團文武兼備，人才濟濟。
于是朱元璋便羽翼豐滿，逐漸具備了掃蕩群雄統一天下的實力。
二、洪秀全因何而失敗？
導緻洪秀全失敗的原因并不複雜，因為洪秀全指導起義的思想并非傳統的儒家學說，而是一些似是而非的，從基督牧師的布道冊子上學到的皮毛。
洪秀全的"拜上帝教”起義，既非曆史上白蓮教那樣的以宗教外衣為掩護的農民起義，也非真正的基督思想，而是一些非驢非馬的東西。
然而，洪秀全卻依靠這些東西排斥起中華傳統文化來了。
于是，便無廟不毀，無書不焚。
而這樣做結果，隻能是引起了儒家精英分子的厭惡與抗争。
于是，像左宗棠、胡林翼這樣的精英分子便被推到了清朝一邊。
失去了儒家精英分子的支援，洪秀全的起義便失去了後勁兒。
畢竟，凡是曆史上成功了的農民起義，無不是在吸納了大量的儒家精英分子為其效力的情況下，才得以實作的。
不過，也不要是以就否定太平天國起義的積極意義。
因為，如果沒有受到太平天國起義的沖擊，也許颟顸保守的清廷貴胄們也不會想到進行有限的變革，那麼洋務運動也許不會出現，或者至少會被延遲。
同時，洪秀全占領南京後堅決拒絕了英國人要他承認《南京條約》的無理要求，表現了一個農民起義者的應有氣節。
然而，洪秀全的不合作也将這些胸前挂着十字架的“西洋番弟”們推到了清朝那一邊去了。
内有儒家精英分子的反對，以及忠于清朝的地主階級武裝的鎮壓，外有洋鬼子與清朝的合作。
結果，太平天國便陷入了内外兩股勢力聯合鎮壓的困境。
戈登和華爾的洋槍隊就曾經給太平軍造成了嚴重傷害。
尤為緻命的是，太平天國統治階層内部也不團結。
打下南京後，天國上司階層便脫離了群衆，也開始效仿封建帝王追求起奢侈享受來了！
同時，上司階層之間的權力鬥争也愈演愈烈，結果終于釀成了"天京事變"。
"天京事變″斷送了太平天國極盛局面，造成了東王楊秀清及其兩萬部下被殺，翼王石達王率部出走的惡果。
内部不團結，就會失去凝聚力，失去了凝聚力就會成為一盤散沙，一盤散沙則會削弱自己的實力，失去了實力就難以保全自己。
而這在強敵壓境的情況下，無異于自掘墳墓。
于是，在内部力量衰竭，外部又有清朝地主武裝(湘軍)和洋人的聯合鎮壓下，太平國起義終于失敗了。
總而言之:朱元璋能夠成功，是因為朱元璋起義與傳統農民起義别無二緻，同時元朝的失策也給了朱元璋成功的機會。洪秀全的失敗，則是因為洪秀全沒能獲得儒家精英分子的支援。在那個儒家思想占據着統治地位的特殊時代，如果失去了儒家精英分子的擁護，任何農民起義都是注定是無法成功的。