彭老總是我軍的第二進制帥，在軍中威望極高，但是他也有過唯一一次出現指揮不動軍隊的情況。那是在他擔任西北野戰軍司令的時候，西北野戰軍的前身是120師也就是賀老總帶出來的部隊，解放戰争時期賀老總負責後勤工作，是以把部隊都交給了彭老總，但是因為沒有磨合時間是以造成了不少誤會。
1947年8月上旬，西北野戰軍一縱攻打榆林失利，政委廖漢生正在氣頭上，彭老總打來電話問責，大家都知道彭老總的脾氣有多火爆，沒說兩句就開始罵人了，廖漢生被這麼一罵，當場就爆了，在電話裡大吵起來。
不過廖漢生也知道自己沒打好臉上挂不住，一放下電話就開始重新布置作戰任務，他對部下說道：“今天我就要讓野司看看，我們一縱是什麼部隊，就這一個連，最少也要擋住追擊之敵兩個鐘頭！”賀炳炎聽說此事後，也親自帶一個營去增援，結果打退了追兵，與廖漢生全身而退。這樣的小插曲後來又發生了一次，在西府戰役中，西北野戰軍雖然共殲敵2.1萬人，但由于個别将領不聽指揮，也造成部隊損失不小。
賀老總聽說此事，于是特地和林伯渠一起趕來為彭老總解決此事，他先是去了四縱，對個别幹部不團結的問題提出批評，之後賀老總親自和西北野戰軍的将領們了解了情況，發現原來問題出在彭老總和賀老總的指揮風格十分不同，彭老總指揮十分剛直不近人情，是以雙方在溝通中産生問題。于是賀老總對他們進行了挨個批評，尤其是廖漢生作為賀老總的侄子被罵得最慘，經過賀老總的教育，這些将領也不再頂撞彭老總，而且随着時間的推移逐漸習慣了彭老總的指揮風格，配合逐漸默契成為我軍的一流主力部隊。