1948年8月，胡宗南的愛将鐘松指令他的下的第28旅在壺梯山構築重點工事，師部和第123旅、165旅集結在馮原鎮東南，以便利用壺梯山的險要阻止西北野戰軍南下。
8月8日，西北野戰軍以優勢兵力攻打壺梯山核心陣地，部隊勇猛沖擊，攻破敵軍陣地，敵軍第28旅棄陣逃跑。
在激烈的戰鬥中，西北野戰軍2縱獨4旅的一個戰士被敵人炮彈炸傷了大腿，流血過多，擡下陣地時犧牲了。
西北野戰軍名将、獨4旅旅長頓星雲正好趕到那裡，偶然聽到醫生感歎：由于沒有自救的經驗，這名戰士受傷之初沒掐緊大腿根部及時止血，實在可惜。
頓星雲當時并沒有想到，從醫生那裡偶然聽到的這句話，竟在第二天就救了他一命。
他把醫生所說的受傷後要及時止血的告誡記在心裡，連夜要求各部隊注意學習自救常識，避免不必要的犧牲。
攻下壺梯山後，我軍乘勝追擊，鐘松把36師師部和兩個旅撤至王村鎮，敵第5兵團司令裴昌會急命整編第90師、第38師從韓城、合陽星夜回援36師。
為了消滅鐘松，我軍合力攻擊王村鎮，戰鬥非常激烈。
頓星雲打仗曆來有一個靠前指揮的習慣，這次他又來到最前面的部隊，以便及時掌握情況，組織進攻。
當時敵人正在進行瘋狂反撲，獨4旅的正面如果被突破，大部敵軍就可能脫逃。
頓星雲堅持在最前沿就近指揮，敵人不顧一切地反複沖擊，形勢非常危急。
旅參謀長馬森和團長張獻奎喊道：“旅長，你往後撤一撤！”
頓星雲不理，張獻奎說：“你還不放心我們嗎？”
頓星雲大聲回答說：“你打你的，不要管我。”
張獻奎生氣說：“你在這裡，我們怎麼指揮？我們怎麼打仗？！”
頓星雲摸摸腦袋，帶着歉意地嘻嘻笑了，連聲說：“好吧，我這就走！”
沒想到頓星雲話音未落，敵人的一顆子彈飛來，竟把他打倒在地。
頓星雲能感覺到右大腿斷了，血流如注，他記起了昨天那個戰士犧牲的教訓，自己用手死死掐住大腿根部止血。
馬森一見頓星雲負傷了，立即背起他往後撤，一面大聲呼喚衛生員和軍醫。
頓星雲在他背上着急地嚷道：“你不要管我，你好好照看部隊！”
馬森哪裡聽他的，背着他急跑，隻想一步就跨到安全地帶。
馬森一路小跑，頓星雲感到颠簸奔騰，腿部在大出血，他向馬森說：“你把我放下！”
馬森說：“旅長，我一定要救你！”說着跑得更快了。
頓星雲着急地說：“你要救我，就馬上把我放下！”
馬森還是沒有領會頓星雲的意思，跑得更快了，頓星雲急得沒法，張口在馬森肩膀上咬了一口，大聲喊道：“快把我放下，把我放平！”說罷便昏迷過去了。
這時馬森已經把他背到了一個土坎下，避開了敵人的射擊，軍醫也趕來了。
隻見頓星雲一邊臀部被炸飛了一半，大腿嚴重炸傷，血肉模糊一片，幾處血管都炸壞了，鮮血汩汩地流淌。幸好頓星雲雖在昏迷中，仍然用手死死掐住大腿，才沒有失血過多。
軍醫緊急包紮止血，用力去掰這名重傷員掐住大腿的手，卻怎麼也掰不開。
軍醫贊歎說：“幸虧旅長自己掐住大腿，止住了大出血，要不早完了！他這是救了自己一命啊！”
不過這時候的情況仍不容樂觀，因為頓星雲仍生命垂危，而且腿受了那麼嚴重的傷，很可能保不住了。
值得慶幸的是，經過醫生們的全力搶救，再加上頓星雲頑強的生命力，他終于脫離了生命危險。此後他又經過多次手術，終于保住了受傷的那條腿，被醫生認為是創造了兩個奇迹（重傷後大難不死，還能保住腿不用截肢）。
頓星雲則說：如果不是偶然從醫生那裡聽到受傷後要懂得及時自救的那句話，自己可能早就去見老馬（克思）了。
他出院時，醫生再三囑咐：至少要休養兩到三年，否則後果不堪設想。
1949年2月，西北野戰軍改稱第一野戰軍，要解放整個大西北，仗越打越大了。
頓星雲所在第二縱隊改編為第二軍，軍長王震等人希望由頓星雲來當副軍長，但又怕他身體吃不消，是以親自跑去征求他的意見。
頓星雲當即表示：“我的傷基本上好了，沒有問題。上司要我幹什麼，我一定服從。打了幾十年仗，不就是盼着全國解放嗎？就是舍了這條腿，換來全國解放，換來全國人民解放，也值了！再說，要不趁現在多打幾仗，以後就是想打，怕也沒有機會了！”
也就是說，他從1948年8月負傷，到1949年2月回到部隊，隻養了半年傷。
為了革命需要，當年有多少像頓星雲這樣的人在緊要關頭，奮不顧身，勇往直前！
此後，頓星雲帶着并未完全痊愈的傷繼續帶兵打仗，在解放戰争中屢立奇功，1955年被授予中将軍銜。