1948年8月，胡宗南的爱将钟松命令他的下的第28旅在壶梯山构筑重点工事，师部和第123旅、165旅集结在冯原镇东南，以便利用壶梯山的险要阻止西北野战军南下。
8月8日，西北野战军以优势兵力攻打壶梯山核心阵地，部队勇猛冲击，攻破敌军阵地，敌军第28旅弃阵逃跑。
在激烈的战斗中，西北野战军2纵独4旅的一个战士被敌人炮弹炸伤了大腿，流血过多，抬下阵地时牺牲了。
西北野战军名将、独4旅旅长顿星云正好赶到那里，偶然听到医生感叹：由于没有自救的经验，这名战士受伤之初没掐紧大腿根部及时止血，实在可惜。
顿星云当时并没有想到，从医生那里偶然听到的这句话，竟在第二天就救了他一命。
他把医生所说的受伤后要及时止血的告诫记在心里，连夜要求各部队注意学习自救常识，避免不必要的牺牲。
攻下壶梯山后，我军乘胜追击，钟松把36师师部和两个旅撤至王村镇，敌第5兵团司令裴昌会急命整编第90师、第38师从韩城、合阳星夜回援36师。
为了消灭钟松，我军合力攻击王村镇，战斗非常激烈。
顿星云打仗历来有一个靠前指挥的习惯，这次他又来到最前面的部队，以便及时掌握情况，组织进攻。
当时敌人正在进行疯狂反扑，独4旅的正面如果被突破，大部敌军就可能脱逃。
顿星云坚持在最前沿就近指挥，敌人不顾一切地反复冲击，形势非常危急。
旅参谋长马森和团长张献奎喊道：“旅长，你往后撤一撤！”
顿星云不理，张献奎说：“你还不放心我们吗？”
顿星云大声回答说：“你打你的，不要管我。”
张献奎生气说：“你在这里，我们怎么指挥？我们怎么打仗？！”
顿星云摸摸脑袋，带着歉意地嘻嘻笑了，连声说：“好吧，我这就走！”
没想到顿星云话音未落，敌人的一颗子弹飞来，竟把他打倒在地。
顿星云能感觉到右大腿断了，血流如注，他记起了昨天那个战士牺牲的教训，自己用手死死掐住大腿根部止血。
马森一见顿星云负伤了，立即背起他往后撤，一面大声呼唤卫生员和军医。
顿星云在他背上着急地嚷道：“你不要管我，你好好照看部队！”
马森哪里听他的，背着他急跑，只想一步就跨到安全地带。
马森一路小跑，顿星云感到颠簸奔腾，腿部在大出血，他向马森说：“你把我放下！”
马森说：“旅长，我一定要救你！”说着跑得更快了。
顿星云着急地说：“你要救我，就马上把我放下！”
马森还是没有领会顿星云的意思，跑得更快了，顿星云急得没法，张口在马森肩膀上咬了一口，大声喊道：“快把我放下，把我放平！”说罢便昏迷过去了。
这时马森已经把他背到了一个土坎下，避开了敌人的射击，军医也赶来了。
只见顿星云一边臀部被炸飞了一半，大腿严重炸伤，血肉模糊一片，几处血管都炸坏了，鲜血汩汩地流淌。幸好顿星云虽在昏迷中，仍然用手死死掐住大腿，才没有失血过多。
军医紧急包扎止血，用力去掰这名重伤员掐住大腿的手，却怎么也掰不开。
军医赞叹说：“幸亏旅长自己掐住大腿，止住了大出血，要不早完了！他这是救了自己一命啊！”
不过这时候的情况仍不容乐观，因为顿星云仍生命垂危，而且腿受了那么严重的伤，很可能保不住了。
值得庆幸的是，经过医生们的全力抢救，再加上顿星云顽强的生命力，他终于脱离了生命危险。此后他又经过多次手术，终于保住了受伤的那条腿，被医生认为是创造了两个奇迹（重伤后大难不死，还能保住腿不用截肢）。
顿星云则说：如果不是偶然从医生那里听到受伤后要懂得及时自救的那句话，自己可能早就去见老马（克思）了。
他出院时，医生再三嘱咐：至少要休养两到三年，否则后果不堪设想。
1949年2月，西北野战军改称第一野战军，要解放整个大西北，仗越打越大了。
顿星云所在第二纵队改编为第二军，军长王震等人希望由顿星云来当副军长，但又怕他身体吃不消，因此亲自跑去征求他的意见。
顿星云当即表示：“我的伤基本上好了，没有问题。领导要我干什么，我一定服从。打了几十年仗，不就是盼着全国解放吗？就是舍了这条腿，换来全国解放，换来全国人民解放，也值了！再说，要不趁现在多打几仗，以后就是想打，怕也没有机会了！”
也就是说，他从1948年8月负伤，到1949年2月回到部队，只养了半年伤。
为了革命需要，当年有多少像顿星云这样的人在紧要关头，奋不顾身，勇往直前！
此后，顿星云带着并未完全痊愈的伤继续带兵打仗，在解放战争中屡立奇功，1955年被授予中将军衔。