家里一贫如洗，10岁的牟炳贞饿得一直哭，妹妹紧挨着她，嘴里一直念叨着我饿、我饿。没有办法，为了孩子有个好的前程，父亲将年仅10岁的牟炳贞送去参加红军，一起参军的还有她的两个哥哥和一个嫂子。在红四方面军军营门口，父亲一个转身，泪流满面。
牟炳贞，四川宣汉人，家中兄妹10人，一个姐姐一个妹妹，还有7个哥哥。1932年红四方面军转战到四川，给这个穷得不能再穷的家庭带来了希望。
牟炳贞
她才10岁，也没有上过学，只能干一些简单的直活。红军叔叔对她很是照顾，安排她去方面军总医院第二卫生所当护士。
说是当护士，因为牟炳贞没有学过专业技术，其实就是做做帮手。但穷人的孩子早当家，牟炳贞性格开朗，爱说爱笑，有她在，病房里就充满了欢声笑语，有时唱歌给伤员听，有时给战士们讲故事，大家都很喜欢她，战士们还给她起了个响当当的绰号:共产丫头。
牟炳贞很聪明，利用各种机会向叔叔阿姨、哥哥姐姐们学文化、学技术，几年时间过去了，就学会了敷药、包扎、打针，甚至取子弹等技术活。
据牟炳贞回忆：当时取子弹是用金属钩子，找到子弹位置，伸进伤口，从肉里把子弹勾出来。这个活的技术难度很高，眼要准、手要快、心要稳，取得过程中血肉飞溅是常事。
1935年，13岁的牟炳贞随红四方面军长征。1936年，14岁的牟炳贞随西路军征战河西走廊。
西路军兵败，在梨园口，牟炳贞所在的部队被打散，15岁的她跟着战后躲在深山中，开始了为其数年野人般的逃亡生活。没有吃的，就吃粘土；没有水喝，就把地上的积雪当作水。花季的年龄，没有鲜花，有的是寒冷、饥饿，有的是东躲西藏和担惊受怕。
牟炳贞是坚强的，性格好，走哪都讨人喜欢，后来她遇到一位姓白的好心人，在这位老乡家住了半年之久。1940年，牟炳贞在甘肃与西路军战友王国位结婚，从此过上了安稳的生活。
1949年秋，兰州解放，解放军来了。牟炳贞知道，解放军就是以前的红军，是咱们自己的队伍。她的心里别提多高兴了，一大早，梳妆打扮后，来到了西北野战军驻地，自报姓名，找到了解放军领导。
经过一番核实后，野战军领导帮助牟炳贞重新加入了革命队伍，并光荣加入了中国共产党。
王泉媛
1984年8月，牟炳贞恢复了西路军红军老战士名誉，领到了“西路军红军老战士光荣证”“中华人民共和国离休老干部荣誉证”。
人老多情，英雄的牟炳贞老了。她想念自己的四川老家，想念那里的哥哥、姐姐、妹妹。西北的风沙早就清透了她柔弱的神经，她想去一个暖和的地方，安度自己的晚年。2016年10月，在原西路军妇女团团长王泉媛的干女儿叶开敏的帮助下，94岁的牟炳贞在儿子王家源的陪同下，从兰州迁回四川成都定居。
2020年2月8日，牟炳贞在成都病逝，享年98岁。
英雄的红军老战士牟炳贞走了，但红军精神永存！西路军精神永存！