1948年10月，西北野戰軍在彭老總指揮下，向國民黨胡宗南部發起了荔北戰役。
胡宗南頻繁調兵遣将，擺出一副決戰的架勢，以蒲城、大荔為中心，在洛河以東、大荔城以北構築了一條正面20公裡、縱深30公裡的防線，妄圖阻止西北野戰軍長驅直入商洛，確定西安的安全。
國民黨的報紙得意洋洋地宣稱：胡宗南在西北重組了三個軍，總兵力有7至10萬人，将全力扼制共軍的攻勢。
你有你的鬼把戲，我有我的老主意。彭德懷堅持針鋒相對的原則，決定在胡宗南這個嘔心瀝血的荔北防禦帶上撕開一道口子，以實作西北野戰軍進軍的步伐。
彭德懷要撕荔北防禦帶上的口子也不是亂撕，撕得很有戰法。
彭德懷的第一撕，就是要殲滅敵人剛剛提格的第十七軍和第三十八軍。
西北野戰軍司令部根據彭德懷的決定，很快拿出了作戰預案，以一縱為主角，從正面選擇突破口；二縱、三縱、四縱、六縱兩翼合圍。
當然，這次與過去不一樣，既不是攻城，又不是占山，而是面對一馬一平川的村莊、土塬為支撐點，且有堅固的防禦體系。
更與過去不一樣的是，過去總是攻其不備，出其不意，現在人家是張開一個口袋，口口聲聲要引誘解放軍上鈎，是以逸待勞，早有準備。
怎麼辦？“軍事民主！”彭德懷很早就把問題下放了。
一縱隊司令員賀炳炎（1955年上将）在部隊“廣開言路”，各級幹部讨論得非常熱烈。
三五八旅旅長黃新廷（1955年中将）的妙計是從一句牢騷話開始的。
黃新廷看了地圖上密集的敵軍防線，一時也想不出什麼破敵之策，便氣呼呼地發牢騷：“賊娘養的！我就不相信，敵人真有本事能把幾十裡地的正面弄成鐵闆一塊！”
說者無心，聽者有意，正低頭沉思的賀炳炎仔細一琢磨，忽然眼前一亮——是啊！平原上的防禦陣地工事，不是跟着山頭建構，就是跟着村莊走，一個村子一個支撐點，村與村之間肯定有不緊密的地方嘛！
他馬上用贊許的口氣鼓勵黃新廷：“對啊！哪有什麼攻不破的鐵闆，繼續說說你的想法！”
黃新廷一愣，沒想到自己随口發了一句牢騷，卻引起了司令員的興趣。
他便順着剛才的思路說道：“既然不是鐵闆一塊，那就肯定有縫可鑽。我們何不派一支小部隊，找一條縫鑽進去，鑽到敵人心髒裡，狠狠給它一家夥呢？”
“啊呀！好主意，就用這招對付敵人！”黃新廷這個想法讓賀炳炎心裡樂開了花，他一拍大腿說道：“敵人一慌張，有準備的體系也會亂了套！”
政委廖漢生（1955年中将）連連贊許：“敵人從有備變無備，我們從被動變主動，亂中取利，趁機分割圍殲！”
縱隊司令部二科副科長劉桐樹接上一句：“果真那樣，就像孫悟空鑽進鐵扇公主肚子裡一樣了，想摸哪裡就摸哪裡，想踢哪個要害部位就踢哪個要害部位！”
當晚，劉桐樹根據賀炳炎的訓示，帶上縱隊所屬各旅偵察部門的正副科長、十幾個參謀、報務員及電台，還有三個偵察連，組成一個偵察中隊悄悄出發了。
他們深入敵軍縱深，把敵人的防禦部署和将來部隊穿插深入的路線搞得一清二楚。
回來後，彭德懷認真聽取了彙報，沉思半晌，說把預案改一改：“仍以一縱為主角，但不從正面突破，而是迂回敵後，從背後突破；二縱、三縱、四縱、六縱仍從兩翼合圍，原作戰方案不變。”
他指出，這個迂回敵後的戰術，就是黃新廷所說的“找條縫鑽進去”。
10月4日20時，一縱按照劉桐樹偵察回來的線路，找到了那條可鑽的“縫”，在敵軍工事與工事之間神不知鬼不覺地穿插到了西觀的仙姑廟、馬村鎮一帶。
西觀駐守着第十七軍的一個連，獨一旅三團一營自東、南兩面，二營自西、北兩面進行合擊，将一個連的敵軍團團圍住，不到10分鐘，戰鬥宣告結束。
随後，我軍繼續向敵縱深挺進，三五八旅到達陳家坡，獨一旅到達張家坡，對敵第十七軍四十八旅發起了進攻，很快就将這支敵軍打散了。
敵第十七軍軍長康莊得知這個消息，立即向第三十八軍求援，沒想到第三十八軍置之不理，康莊隻得指揮部隊向西南方向撤退。
這一退真是兵敗如山倒，第十七軍各部隊紛紛行動起來，拼命向南轉移。
這一夜，戰鬥的推進速度之快，完全出乎賀炳炎和彭德懷的預料。一縱幾乎是長驅直入，敵軍的整個防禦體系被打得七零八落。
賀炳炎及時組織部隊乘勝追擊，潰逃的敵軍無路可走，隻好舉手投降。
到10月5日上午，剛剛被胡宗南提格的敵第十七軍、第三十八軍全部被殲。至此，黃河以西、洛河以東地區，全部解放。
此戰結束後，彭德懷、賀炳炎再次對黃新廷給予了表揚，稱贊正是由于他提出的“找條縫鑽進去”戰術，瓦解了敵軍防線，讓我軍取得了這場大勝。