1948中華民國舉行了唯一一次全國性的總統選舉，中國國民黨總統候選人蔣介石以2430票的懸殊比數擊敗獲得269票的同黨對手居正，以将近八成的高得票率當選行憲後的首任中華民國總統。
不過，蔣介石的搭檔孫科卻以1295票比1438票，敗給了桂系軍人所擁護的李宗仁，最終由李宗仁當選了副總統。
1949年1月，蔣介石因中國内戰因素被迫宣布下野，辭去總統職位，由李宗仁代行總統職務。
李宗仁跟蔣介石表面上是同一個陣營，但實際上兩人面和心不合、勢同水火。
為了打倒蔣介石，李宗仁、白崇禧上司的桂系不惜大動幹戈，三次發動反蔣戰争。
那麼，李宗仁擔任代總統的時候，為什麼沒有把蔣介石軟禁或者除掉？
首先，蔣介石是保持高度警惕的；因為他在這方面是吃過虧的。
1936年12月12日，張學良和楊虎城為了達到勸谏蔣介石改變"攘外必先安内"的既定國策，停止内戰，一緻抗日的目的，在西安發動"兵谏"，将前去監督他們與紅軍作戰的蔣介石軟禁起來，差點要了他的命。
俗話說同樣的錯誤不能再犯第二次，蔣介石再笨也不至于在性命攸關的安全問題上再犯同樣的錯。
蔣介石辭職後，一直在浙江奉化老家，周圍全都是蔣介石的軍隊，戒備森嚴；李宗仁想幹也無法下手。
其次，李宗仁不敢出手。
當時國民黨打内戰的背景老闆是美國政府，蔣介石因為美國人對其失去了信心，給其施壓才下野辭職的。
比如蔣介石就任總統後，軍事上節節失利。
就職當月，河南洛陽丢了，5月丢了老河口，6月丢了開封，7月丢兖州、8月丢襄陽；9月丢了濟南，10月丢了錦州、長春、鄭州、標頭；11月丢了沈陽、營口、保定，12月丢了徐州、淮陽、淮安、張家口。
走投無路的蔣介石緻電美國總統杜魯門，想親自出馬到美國求援，被杜魯門斷然拒絕。
萬般無奈，派夫人宋美齡赴美求助。
但美國方面則堅持認為是私人通路，不予官方接待。
杜魯門也隻是以私人身份唯一短時間接見過她一次，後來便不再接見，
在此情況下，蔣介石才宣布辭職。
李宗仁是得到了美國駐中國大使司徒雷登的支援，才登上帶總統寶座的。
美國是國民黨打内戰的背景老闆，給國民黨出錢出槍，這是人所共知的秘密。
而美國人無論如何還是講程式、講法律的。李宗仁想要逮捕蔣介石，必須師出有名，走司法程式。
如果李宗仁貿然逮捕蔣介石，即使蔣手無寸鐵，法律層面上說不過去。
不但沒有辦法向國人交代，也沒有辦法向美國人交代。
如果失去美國政府的支援，李宗仁就沒有了打内戰的資本，共産黨也不會把他當做和談的對手，等待他的下場恐怕更慘，連代總統也當不了。
而且李宗仁跟蔣介石共事多年，雖然蔣介石心狠手辣，言而無信；但未曾對李宗仁本人下過毒手。李宗仁抓捕蔣介石，下不了手。
再說，蔣介石畢竟是當了那麼多年國民黨總裁，還是有一批擁護者的。如果軟禁蔣介石，消息傳出，國民黨一定會分裂。
一旦如此，局面也不好收拾，對李宗仁不利。
那麼，如果李宗仁孤注一擲、不計後果，不看美國人面子，是不是就能軟禁蔣介石呢？答案也是否定的。
蔣介石雖然辭去總統職務，可他依舊是國民黨總裁，國民黨軍隊除了桂系外，都聽從蔣介石指揮。
徐州剿總總司令劉峙是蔣介石五虎上将之首，從1926年就開始追随蔣介石，對蔣介石忠心耿耿，華東的國民黨部隊全部聽從他的指揮。
負責長江下遊地區及南京、上海、杭州一帶防務的京滬杭警備總司令湯恩伯，也是蔣介石的親信。
此人在台兒莊戰役中就跟李宗仁交惡，根本就不買李宗仁的賬。
在國防部召開的江防會議上，國防部作戰廳長蔡文治提出了江防計劃，大意是江防重點應該放在自南京的上下遊延伸，因為這一段江面很窄，且北岸支流很多，易于藏匿船隻，共軍容易從這裡渡江；而江陰以下江面開闊，中共軍隊不易偷渡，不需要重兵防守。
李宗仁對蔡文治的計劃贊不絕口，但湯恩伯偏偏自以為是，提出了另外一個計劃，要把防禦重點放在上海。
蔡文治據理力争，認為湯恩伯的計劃不靠譜。
他質問湯恩伯：“如果共軍過江，你能守得住上海嗎？”
聽了蔡文治的話，湯恩伯勃然大怒，居然拍桌破口大罵：“你算什麼東西！什麼守江不守江，我槍斃你再說。”說完揚長而去。
李宗仁知道湯恩伯是醉翁之意不在酒，火是沖着自己發的，但也無可奈何。
1949年2月底，湯恩伯突然到杭州，将他的老師、浙江省主席陳儀拘押撤職。
撤換陳儀一事李宗仁事前毫不知情，直到報紙登出了新聞才知道。李宗仁聽了怒不可遏，心說湯不過是一個軍事将領，居然自作主張做出拘押撤換省主席的事情，是可忍孰不可忍。
于是李宗仁不依不饒，下令查辦。
其實李宗仁也知道湯恩伯是奉蔣介石的指令行事，他下令嚴辦是故意想出蔣的醜。
何應欽、孫科等國民黨要員聽說後紛紛來勸李宗仁：“蔣先生的作風一貫如此，難道你還不知道嗎？在現在這種風雨飄搖的局面下，如果和蔣先生鬧翻了，事情将更不好辦。”
李宗仁一聽也沒有了脾氣，最後此事也就不了了之。
李宗仁搭檔桂系白崇禧曾經對蔣提出要統一指揮華中、華東軍隊，被蔣嚴詞拒絕。
軍隊不聽李宗仁指揮，國民黨的政要，大多不買李宗仁的賬，隻聽蔣介石的。
蔣介石辭職後，孫科就沒有經過李宗仁首肯，将行政院遷到廣州。
李宗仁下令孫科回來，孫置之不理。
不得已，李宗仁于1949年2月22日，親自飛往廣州要求孫科将行政院遷回南京。
結果孫科陽奉陰違，國民黨中央黨部仍續留廣州。
逼得李宗仁政府成員不時得兩地奔波，以完成公務。
李宗仁一跟孫科急，對方就撂挑子，于3月辭職。
李宗仁想讓何應欽接手擔任行政院長，但何應欽不敢，理由是需要蔣介石點頭。
結果蔣介石以自己為“退休之人”為由不睬，讓李宗仁碰了一鼻子灰。
3月12日何60歲生日前夕，蔣介石派親信張群，攜其親手題寫的“安危同仗，甘苦共嘗”壽軸，及一封情詞懇切的親筆信交何，要何出任李宗仁政府行政院長，以便牽制桂系。
何應欽感激涕零，這才于3月23日當上了行政院長兼國防部長。
何應欽也是從北伐戰争時期就開始成為蔣介石的幹将，對蔣介石同樣忠心不二。
國防部長是國民黨軍隊的最高長官，除了桂系，李宗仁指揮不動一兵一卒。
何應欽内閣組成後，蔣介石親信陳立夫等人又給又發出中共不得渡江、反對組建聯合政府、先停戰再談統一的主張雲雲，幹擾北平和談的進行。
李宗仁剛擔任代總統的時候，也躊躇滿志，希望用和談擋住解放軍前進步伐，借助斯大林的影響讓國共“劃江而治”，來個20世紀的南北朝。
可殘酷的現實，粉碎了李宗仁的夢想。
而當和談破裂後，李宗仁終于清醒，知道自己不過是蔣介石手裡的一個棋子，是破壞和談的替罪羊。
于是他急流勇退，打算辭職。
但蔣介石不肯承擔失敗的罪責，遂一面趁機訓示作戰到底、封死李宗仁的和談念頭。
蔣介石還授意國民黨中央執行委員會下成立一個“非常委員會”，聲稱由該機構協助李宗仁統一決策。
蔣還給李宗仁打氣說“你繼續上司下去，我支援你到底，不必灰心”。
李宗仁一肚子委屈，向蔣介石抱怨說：“現在這種政出多門，一國三公的情形，誰也不能做事，我如何能上司？”
而蔣介石授意成立的非常委員會的一點不給李宗仁面子，明确宣告：“總裁雖已擺脫政治責任，但不能放棄革命之上司”。
早在下野前，蔣介石就授意孫科擔任行政院長組織新内閣，并把CC系代表陳立夫、張厲生、谷正綱等人塞入閣員名單裡，令李宗仁拟定的主和内閣無法順利運作。
蔣介石雖然回到老家，但一天也沒有閑着。
他仍舊天天接見大批軍政要員對他們發出一道道“旨意”，湯恩伯搬運黃金儲備與故宮文物至台灣，陳誠派遣大軍部署東南沿海這些大事，李宗仁事前毫不知情。
名義上的代總統李宗仁完全被架空，沒有兵也沒有錢，是個徹頭徹尾的提線木偶。
是以說，李宗仁對蔣介石既沒有軟禁的理由，也沒有軟禁的條件。
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