曆史有自己的生命，它就像一個人，既随和又自尊。——餘秋雨
大家都知道，平型關大捷是八路軍在抗戰初期取得的一場大勝，它大大激勵了全國軍民抗戰的決心，打破了日軍不可戰勝的神話。平型關大捷的戰果也是比較大的，八路軍殲敵1000多人，繳獲了各種槍支1000多支、軍馬20多匹，以及大量軍用物資。
1937年9月中旬，日軍第5師團第21旅團一部向平型關一帶進犯。八路軍115師認為打個伏擊戰的機會來了，他們做了極為充分的準備。此戰前八路軍還是有個目标，就是抓一些俘虜來提振士氣。
據時任第115師獨立團3營教導員的李水清回憶，“當時聶榮臻副師長說，這是我們八路軍同日本侵略軍的第一次交鋒，這一仗必須打好，必須打勝，一定要打出屬于八路軍的威風來，進而振奮全國人民的抗日熱情和決心。”
然而，這場戰鬥中八路軍一名俘虜也沒有抓到。林彪在《平型關戰鬥經驗》專門就俘虜問題如實寫道，“日本兵至死不肯繳槍，一來因日本之武士道的教育、法西斯教育，同時也因他們對中國軍民太殘暴，恐怕中國人報複。”
筆者找了很多參加平型關大捷老兵的回憶，對其中有一段老兵回憶印象深刻。說的是一位副營長本着對俘虜寬大的原則，當他看到一位負傷很重的日軍時，就背起他準備送他去附近八路軍的急救站。誰知八路上那個日軍傷兵緩過勁來，一口咬掉了營長的耳朵，結果随行的八路軍戰士氣得捅死了那個日軍傷兵。
還有一個故事，八路軍一位通信員發現汽車下躺着一名傷兵，不停地呻吟。通信員一邊喊“繳槍不殺，優待俘虜”，一邊給這名傷兵包紮，結果這名日軍趁其不備直接将通信員割喉。類似這樣的情況，在後來的八路軍抗戰中屢屢發生，大家也終于意識到日軍的殘忍程度令人發指。
平型關大捷後，聶榮臻對八路軍進行了訓話。鑒于日軍的殘忍，聶榮臻說：“日本侵略軍不是國軍，喊‘繳槍不殺，優待俘虜’他們根本聽不懂，以後大家和日本侵略軍戰鬥，這點一定要注意。”其實類聶榮臻有一句話沒有說出來，就是以後對待日軍格殺勿論，用不着仁慈。
縱觀整個抗戰，無論國軍還是八路軍抓到的俘虜也是寥寥無幾。為何這樣？原因很簡單，日軍受到軍國主義嚴重影響，他們認為一旦做了俘虜就是對天皇的不忠。比如日本軍部制定的《戰陣訓》裡就規定，“作為軍人活着就不能接受被俘虜囚禁的侮辱，理當以忠孝赤誠之心勇往直前，雖死猶生。”