自清軍入關以後，特别是在頒布剃發令後，所到之處無不激起了當地群眾的激烈反抗，畢竟那個“金錢鼠尾”的滿清發型也真是太難看了，難看得足以讓人選擇留發不留頭！雖然最終大多數人在屠刀面前暫時選擇了屈從，可群眾對于清朝統治者的反抗卻從未停歇過。
上至享盡榮華富貴的雲南土皇帝吳三桂，下至窮苦百姓，雖然他們“造反”的目的原因不盡相同，但都對清王朝的統治造成了一定程度的沖擊。現在越來越多的史學家認為，康乾盛世不過是當朝統治者的一個粉飾假象，畢竟連清末的洋務運動時期都可以被稱為“同光中興”，這個“康乾盛世”的含金量到底有多少也就更讓人存疑了。
康雍乾三朝就沒個一天太平日子，朝廷天天在打仗，清軍不是在鎮壓叛亂就是在鎮壓叛亂的路上。這其中就有一支傳承七百年的“鬼軍”，殺十萬大軍祭旗，清朝滅亡後還有百萬信徒。這個事件就是著名的白蓮教起義，直接讓清朝由“盛”轉衰。
拜各類影視作品所賜，幾乎所有人都聽過白蓮教或是其分支。其實白蓮教的曆史很久遠，可以追溯到南宋時期，700年前的白蓮教跟清朝時期自然有很大差別，走的是半俗半佛的路線，不用剃發也不用穿僧衣，教義淺顯易懂，吸引了很多信徒。白蓮教在經過了幾輪“融資”後又成功地上市，得到了元朝朝廷的許可，至此規模達到了鼎盛。
後來白蓮教的教義開始發生變化，元朝統治者又把群眾分成三六九等，各階級沖突嚴重，在元末時期白蓮教的“營業執照”就被吊銷了，變成了反政府武裝，反抗元朝統治。到了明朝白蓮教也沒消停，接着造明朝的反。清朝來了，也不例外。
白蓮教為什麼這麼喜歡造反呢？究其原因：當時的老百姓活不下去了，元明清都是如此。王朝中後期嚴重的土地兼并現象，使得農民的土地資源全都聚集在了少數權貴手中，喪失了土地的農民隻能再去向他們去租賃土地，淪為佃農。豐年還好，百姓可以勉強維持生計，可一旦碰上災年，農民們連租都交不起，根本沒有生路。古代的農民起義往往都是伴随着災荒發生的。
嘉慶年間的白蓮教起義，轉戰了16個省份，消耗了清軍十萬兵力，更是花掉了清政府五年的财政收入，足足兩億多兩白銀。直接動搖了王朝根本，從此一蹶不振。那白蓮教為什麼這700多年每次造反起義都能有這麼多追随者呢？
白蓮教宣揚“教中所獲資财，悉以均分”，“有患相救，有難相死，不持一錢可周行天下”這種平均思想在底層百姓中極具号召力，更别說失去土地的農民了。再加上白蓮教裝神弄鬼，東拼西湊的教義反而能讓底層農民聽得明白，俨然一副鬼軍模樣，真是一呼百應，斬木為兵，揭竿為旗，天下雲集響應，赢糧而景從。即便在清朝滅亡後，白蓮教的信徒人數依舊十分客觀。
可是動搖清王朝統治根基的真的白蓮教嗎？想到了《武狀元蘇乞兒》在結尾處的一段對話：
皇帝：你丐幫弟子幾千萬！你一天不解散，叫朕怎麼安心？
蘇乞兒：丐幫有多少弟子，不是由我決定，而是由你決定的。
皇帝：我？
蘇乞兒：如果你真的英明神武，使得國泰民安，鬼才願意當乞丐！