中國古代文人有時用詞缺乏嚴謹，用“昆侖奴”來代指所有的黑奴，卻讓後人們摸不着頭腦。從史料記載來看，唐代的昆侖奴有可能主要是從東南亞來的，因為當時的越南西貢就是奴隸交易中心，向中國銷售馬來黑人。
西貢那時叫做“柴棍”，可能唐朝時被誤讀作昆侖，是以從那裡來的黑奴都被稱做昆侖奴。
馬來黑人屬于矮黑人種，也稱尼格利陀人。他們分布在東南亞的很多群島上，皮膚黝黑，滿頭卷發，很符合昆侖奴的特征。有種說法，日本人就有大量的矮黑人基因，可能他們是日本人的一部分祖先。這就難怪古代日本人長得比其他東亞民族，要矮上一截，被稱為倭寇了。
北宋文獻記載着，一部分昆侖奴入水時，眼睛都不眨一下，這麼好的水性和馬來黑人倒是配得上，畢竟他們生活在海島上，水性肯定是極好的。
印度的達羅毗荼人也是昆侖奴的一部分，作為印度次大陸最早的主人之一，達羅毗荼人混得也忒慘了一點。被來來回回征服過幾次後，最終淪落到奴隸的地位。
昆侖奴雖然都是奴隸，但也有翻身的特例。東晉時，太子司馬昱42歲還沒有繼承人，聽從相士的指點，娶昆侖奴李陵容為妃，一下子生了兩個兒子一個女兒。後來李陵容還當上太後，兒子也成了皇帝。司馬昱把昆侖奴當做生育機器，顯然是很成功的。
阿拉伯人帶來的非洲黑人，應該也是昆侖奴的一部分。阿拉伯人崛起後，占領了西亞和北非地區，與黑非洲僅隔着一個撒哈拉沙漠，尼羅河上遊就有黑人。是以阿拉伯人抓一些黑人來做奴隸是完全正常的。
中國使用昆侖奴的曆史很長，但不等于中國是奴隸制社會。事實上，相對于其他國家，中國人對昆侖奴算是非常友好的。估計能千裡迢迢運到中國來的昆侖奴，基本上都是比較老實的，力氣又大，吃苦耐勞。中國貴人們又是把昆侖奴當成顯擺的資本，自然就沒有虐待他們的理由。
中國待昆侖奴雖好，但無法改變别的國家對黑人的态度。尤其是非洲黑人，在西方進入大航海時代後，他們的悲慘命運便真正開始了。
最早是葡萄牙人，然後西班牙人、英國人，他們把非洲當成狩獵場，對這些歐洲人來說，黑人和野獸沒有本質上的差別，野獸要打死了才能賺錢，黑人卻是活着的工具。
15世紀開始，歐洲人大規模地在非洲掠取黑奴，他們把黑奴送到美洲的種植園幹活，黑人天生對熱帶氣候适應性強，力氣大能吃苦，是完美的勞動力，更主要是他們除了吃飯，一分工錢也不要，他們的一切都屬于主人，隻是一件“幹活”的工具而已。
整整400年，歐洲人在非洲殺害掠奪了高達“一個億”的黑人。在1980年，非洲總人口也就一個億。在非洲，落後不是挨打，而是滅族。在歐洲人進入非洲之前，黑人還處在原始部落階段，優越的自然條件，使黑人的生産方式還停留在狩獵和采集上，落後了世界幾千年。
更讓人痛心的是，大部分黑人并不是歐洲人自己抓的，當黑人們有了防備，拼命抵抗時，抓黑奴的成本越來越高，還有一定的風險。于是歐洲人找到當地的黑人國王或部落首領，向他們購買俘虜。然後，抓捕奴隸的主力就變成了黑人自己。
為了換取歐洲人的一些小恩小惠，這些黑人下手一點也不軟。黑奴貿易被廢除後，有些部落首領還不樂意，認為妨礙他們發财了。
販賣黑奴最多的無疑是海上霸主英國人，随着英國殖民地的擴充，黑奴也遍布南北美洲。美國的華盛頓、傑弗遜等等開國元勳，都是奴隸主。
反倒是當時的英國，已經廢除了奴隸制，很多黑人甯願跟着英國雇主回英國，也不願摻和美國人的獨立戰争。可惜英國人還是看不起黑人，如果他們像林肯一樣解放黑奴，獨立戰争還不知道會是什麼樣的結果呢。
跟販賣黑奴的歐洲人相比，幾百年前的中國人還真是更加文明的民族。不過，也有人認為中國人太仁慈，錯過了大量引進免費勞動力的機會。