北韓戰争爆發前，李承晚手中共有8個師約10萬人的部隊。北韓戰争爆發後，在第一任“聯合國軍”總司令麥克阿瑟的支援和幫助下，韓軍擴充到了10個師25萬多人。雖然在番号上看隻多了兩個師，但總兵力卻增加了15萬人。李承晚是以對麥克阿瑟很是感激，當麥克阿瑟被杜魯門解職後，李承晚還難過地留下了眼淚。
麥克阿瑟離開北韓後，原第8集團軍司令官李奇微接替了他的職務，出任“聯合國軍”總司令和遠東美軍總司令。此時雖然韓軍已經擴充到了25萬人，但李承晚并不滿足，他希望再擴編10個師，将兵力總數增加到50萬人。當他把這個想法告訴李奇微後，遭到了後者的斷然拒絕，李奇微輕蔑地對李承晚說：“南韓在經濟上沒有能力支撐20個師，目前要優先發展日本的自衛力量。”
北韓戰争爆發後，大量美元、美貨和美軍湧入北韓半島，加上部隊擴編，軍費開支劇增，南韓脆弱的經濟很快崩潰。面對這種局面，李承晚采取的唯一措施就是不斷增加貨币的發行量，通貨膨脹很快爆發。北韓戰争爆發之前，韓元和美元的匯率為15:1，到1952年3月份的時候，這個數字變成了6000:1，整整膨脹了400倍！當時南韓的經濟形勢已經危如累卵，完全是靠美元的不斷注入在維持。
在這種情況下，李承晚竟然還要求再擴編十個師，他的如意算盤打得很好：我出人，錢和武器你們美國人出。這擺明了是要拿美國人當冤大頭，是以李奇微毫不猶豫地拒絕了李承晚的這個要求。李承晚見擴編陸軍行不通，就又提出了擴編空軍的要求。當時南韓空軍所有的飛機加起來僅有46架，其中29架還是正在被淘汰的機型。
李承晚的這個要求再次遭到了李奇微的拒絕，并且他還打算把南韓僅有的這點空軍力量給裁了。他直言不諱地對李承晚說：“維持一支弱小無能的空軍毫無意義，這樣一支戰則必敗的空軍比沒有更糟糕。”在李奇微看來，南韓空軍沒有任何作戰能力，卻需要花費大量金錢進行維修和保養，實在是劃不來。但他的這番言論卻深深地傷害到了李承晚的自尊心，這也影響到了他對李奇微的評價。北韓戰争結束後，李承晚是這樣評價李奇微的：“假如這樣的上将哪怕再多一個，就連今天的停戰都取得不了。”