提起晚清，不管從哪方面說，李鴻章都是一個繞不過去的人物，曆來對他的評價也是褒貶不一。喜歡他的人說他是晚清中興四大名臣，因為他建立了當時亞洲第一的北洋艦隊；厭惡他的人說他是賣國賊，因為他簽訂了太多的不平等條約。但不管如何評價，有一點卻是無法否認的，那就是李鴻章作為晚清重臣，對中國近代史産生了深遠的影響，盡管這些影響不全都是正面的。
相比于李鴻章的知名度，他的祖父可以稱得上默默無聞了。李鴻章的爺爺名叫李殿華，是一個屢試不第的讀書人，讀了一輩子書連個秀才都沒能考上，隻能以當私塾先生為生。當時李家是很窮的，李鴻章曾經在給弟弟懷舊時提到“前吾祖父窮且困，至年終時，索債者如過江之鲫。祖父無法以償,惟有支吾以對。支吾總非長久之計，即向親友商借，借無還期，亦漸為親友所厭”。（李鴻章家書）
那麼李家為什麼這麼窮呢？一是因為李殿華不善理家，二是因為孩子太多了。本來家裡就沒有什麼積蓄，偏偏還有4個兒子需要養活，你說這生活該怎麼過，是以借錢也就不稀奇了。因為家裡太窮了，兒子李文安早到了該娶妻的年齡卻依然還是單身，誰家也不願把自己的女兒嫁進李家。李殿華為此很是煩心，但煩心事還不止這一件，他的女兒到了該出嫁的年齡卻還沒人提親。
這是為啥呢？因為他這個女兒長得實在是太醜了。實際上這個女兒并不是他的親女兒，而是他撿來的。有一年他在教學回家的路上看見了一個棄嬰，這是個出天花的小女孩，李殿華有4個兒子卻沒有女兒，于是就把這個嬰兒抱回了家。他略通醫道，幾番調治後居然把這個女嬰給治愈了。病雖然治好了，但女孩的臉上卻留下了許多麻點。
之後這個女孩就留在了李家，李殿華對這個孩子很好，視若己出，從來不對外人提她的身世，這樣一來别人都以為這個女孩就是他的親生女兒。轉眼間十多年過去了，女孩到了該出嫁的年齡了，但因為臉上麻點太多而且還是個大腳，是以沒人提媒。而李殿華的兒子李文安也因為家裡窮娶不到媳婦，最終二人結成了夫婦。當時這門婚事沒少受人們的非議，但婚後女孩卻表現出了非凡的治家才能，李家的家境也越來越好，李文安還考中了進士，此時女孩也成了李夫人。李夫人先後為李家生了6個兒子2個女兒，其中最出名的就是李鴻章。李夫人不僅教子有方，還是個長壽之人，85歲才去世。