一般情況下，人們在稱呼一個國家時一般都會使用簡稱。
比如中國、美國、日本等等。身為中華兒女，我們當然熟知自己國家的全稱：中華人民共和國。
但我們的海上鄰國日本的全稱可能并沒有人盡皆知。相信不少人都看過抗日題材的電視劇，在劇中的日本軍官通常都十分自豪的稱呼自己的國家為：“大日本帝國”，但是現在這個稱呼除了在熒幕上出現之外，似乎已經很少能在現實生活中聽到了。
日本現如今的全稱是“日本國”，這是由于其作為二戰時期的戰敗國，不得已改回一個相對低調的名字，那“日本”一詞又是如何由來的呢？
源起東漢
日本和中國的淵源最早出現在《山海經》中，但是由于《山海經》中有許多誇張的形容以及神話式的描述，是以并不足以作為十分可信的依據。
關于日本的正史記載可以追溯到漢武帝時期，當時日本遠渡來到漢朝，前來的使臣個個身材矮小，漢武帝劉秀看到來者的身材樣貌并且了解到他們來自島國之後，就将當時的日本封為“倭國”。
漢武帝時期，“倭”字僅僅是一個形容特征的形容詞，并沒有貶低之意。這段曆史是有文物佐證的：“漢倭奴國王”金印雖然出土于日本，實際上卻制作于漢朝，很有可能是當時日本使臣出使漢朝時，漢武帝賞賜的。
這枚金印是一種國王權力的象征，但是後來由于倭國内亂，金印也不慎流失，直至被挖掘出土才重見天日。
不滿為倭，更名日本
至于後來為何從“倭國”更名為“日本”，各種流傳的說法不一，但是大多數史料中記載的更名時期為中國的隋唐時期，但是在隋唐時期日本人的身材依然矮小，甚至可以說是身高的低谷時期。
影響其身高的主要原因還是營養問題，在公元四五世紀，日本人還保留着吃肉的習慣，并且喜食豆腐類高蛋白食物，營養均衡的條件下，日本人的平均身高也在不斷增長，達到了一米六三左右。
但是後來佛教傳入日本，吃素的習慣便流行開來，并且王公貴族将吃素視為高潔和自律的象征，而吃肉則是肮髒和粗鄙的，就這樣一代一代延續下去，日本人的平均身高不斷降低。
而後到了江戶時代，吃肉甚至被明令禁止了。《新唐書》中記載的“日本”的起源有兩種：據說在隋唐時期，“倭”字已經有歧視貶低的意思，日本人在學習了漢語之後，認為這個名字不甚雅觀，是以申請更名為“日本”，即太陽初升的地方。
還有一種說法是，日本國是被倭國殲滅的小國，後來倭國便篡奪了“日本”這一國号。但在《史記正義》中出現了第三種說法，張守節在書中記載到“日本”是武則天所賜的國号。
據說武則天在位時，日本使臣觐見時自稱為“呀咩多”也就是“倭國”，根據發音我們也可以發現“多”其實是“大和民族”中“和”的日語發音，武則天為了稱呼友善則起了一個新名“日本”。
自稱“大日本帝國”
到明朝中葉，日本國力有所增強，于是便不滿于我國“霸占”中國的稱号，因為“中國”意味着“天朝上國”“中原厚土”，聽起來就有泱泱大國的氣勢。
到了明末清初，日本對于中國的不滿越來越強烈，日本的一些思想家甚至宣稱隻有文明禮儀盛行之地才可以獲得“中國”的尊稱。
清朝是由少數民族建立的，日本作為旁觀者，自然認為中原這片土地已經被亂臣賊子占領，根本擔不起“中國”這樣的稱号。
而日本自從正式建國以來，的确一直延續着天皇的統治，可以說自始至終未曾易主，是以他們認為關于“中國”這個稱号，中原還不如日本有資格。
1870年前後，日本明治維新結束，許多西方的新思想盛行，當時日本使臣來到大清帝國。
想要按照西方禮儀與清朝建交，但卻在簽訂協定之時擅自把條規中的中國改為“清國”，清朝官員代表發現之後立即修改過來。
這下輪到日本代表不滿了，從日本的角度來看“清國”和大唐時期的“中國”根本就是兩碼事，“清國”根本沒有資格稱為“中國”，雙方僵持不下，但是條約簽訂到一半，總不能就這樣一直拖下去，最終隻能雙方互退一步，中國這邊的條規文本中按照中國自稱，而日本那邊的檔案中仍以“清國”列示。
在第二次工業革命中，日本憑借其出色的創新能力，經濟蓬勃發展，國力迅速增強，日本的野心也逐漸顯現出來，開始了不斷對外侵略擴張的程序。
1871年日本的侵略矛頭指向俄國，這次的勝利值得載入史冊，因為曆史上黃種人侵占白種人的領土而且大獲全勝的事件屈指可數，這次勝利之後，日本帝國開始被世界所熟知。
進入20世紀後，日本資本主義迎來了高速發展的新階段，綜合國力步入世界前列，同時日本帝國的野心也高速膨脹，甲午中日戰争的爆發，以及《馬關條約》的簽訂加速了中國的半殖民地化程序，而日本也在此次大獲全勝中嘗到了跳投，大量的賠款可以支撐日本經濟繼續騰飛，而且獲得了中國東北以及北韓的控制權。
戰敗後低調改名為“日本國”
1937年，日本開啟了對華的全面侵略戰争，也就是所謂的“聖戰”，這一舉動明顯觸動了美國的利益，直到日本偷襲美國珍珠港，徹底惹怒了美國，最終日本作為二戰的戰敗國，被迫改變“大日本帝國”這一高調的稱号。将國号改為“日本國”，延續至今。
衆所周知，日本的“天皇”是一直存在的，并且也具有一定的政治權利和象征意義，但是至于日本為何現在去掉了國号中的“帝”字，我想也許是因為這個字上沾染了太多血污和陰暗吧。
參考文獻：《隋唐史》、《宅茲中國》、《樞紐》
覺得文章不錯的朋友，不妨點個免費的關注，您的支援是我最大的動力！