蔣介石的失敗出乎了美蘇兩國的預料，抗戰勝利後蔣介石的國内國際聲望達到了頂點，軍事、政治、經濟各方面都優于共産黨，又有美國人給的數十億美元援助，怎麼看也不像會輸的樣子。可僅僅三年後，蔣介石政權便土崩瓦解，他本人也逃到了那座小島上。
蔣介石失敗的原因很多，其中很重要的一條就是人才不足，無論對哪個組織來說，人才都是最寶貴的财富。按理說蔣介石執政數十年，掃平無數敵手，應該是人才濟濟才對。
可事實上，心甘情願給蔣介石賣命、死撐到最後，又有本事的人卻是寥寥無幾。因為在蔣介石的陣營裡，隻要不是嫡系，再有本事也出不了頭，越是正直、心懷理想的人，越是混不下去。
胡之傑是一位儒将，當過私塾教師，為了實作救國理想而棄文從武加入了川軍。他從小兵幹起，參加過辛亥革命，一路升遷到川軍第一師師長，在川軍中頗有地位。
川軍總體上的素質不高，不少将領都是兵痞出身，大字不識幾個，胡之傑是川軍裡面難得的知識分子。可恰恰因為如此，蔣介石對胡之傑頗為防範，不想讓他掌握兵權，一紙指令把他調到了南京的參謀本部。
在其他國家，參謀本部即總參謀部是軍隊的最高權力部門，可是在蔣介石這裡，參謀本部隻是個閑差，蔣介石喜歡越級直接指揮軍長、師長們，造成軍長師長根本沒把參謀本部當回兒事。
可就是在這樣的清水衙門裡，像胡之傑這樣的雜牌将領仍然處處被穿黃馬褂（黃埔系）、戴綠帽子（陸軍大學）的嫡系排擠，做事總被掣肘，背鍋卻總排第一。
一怒之下，胡之傑辭職回家當起了富家翁，做了這麼多年高官，攢下點家當，買下一些良田，日子過得倒也清閑。他的安徽老家嶽西冶溪由于地處山區，幸運地沒有在抗日戰争中遭到劫難。
胡之傑雖然是個地主，但在鄉裡聲譽很好，田租不高、待人也很寬厚，跟土豪劣紳完全不同。這才有了接下來發生的故事，一支解放軍來到了這裡。
這支部隊屬于中原野戰軍，1946年蔣介石向中原解放區發動進攻，企圖一舉殲滅李先念的6萬人馬。為了引開蔣軍，皮定均率一個旅假扮主力向東進發，中原野戰軍則趁隙向西突圍。
由于參與進攻的30萬敵軍擁有絕對的兵力優勢，被皮定鈞耍了一通，瞎跑了好幾天後，還是咬住中原野戰軍的主力，再次合圍上來。解放軍吳誠忠旅奉命吸引蔣軍，為主力西去創造機會，于是他們來到了胡之傑的家鄉。
解放軍把旅部設在了村裡最大地主胡之傑的大宅裡，并從村民那裡了解到胡之傑是傳統意義上的善人，平時人緣非常好，沒有做過什麼惡事。吳誠忠要求大家要尊重胡之傑，不要打擾他們全家。
蔣軍發現吳誠忠旅的蹤迹後，很快調遣幾個師包圍了這一帶，形勢十分危急。吳誠忠指令全旅準備強行突圍，燒掉機密檔案，做好最壞的準備，萬一部隊被打散就上山打遊擊。
考慮到蔣軍對幫助過解放軍的群衆都會進行殘酷報複，解放軍抽人護送村民進山，而胡之傑一家人口衆多，吳誠忠特意派了一個排保護他們。
胡之傑沒想到共産黨的軍隊對自己這個地主如此在意，他在國民黨這邊幹了這麼長時間，從沒見過這樣遵守紀律、愛護百姓的軍隊，更何況自己還是共産黨的鬥争對象。
感動之餘，胡之傑決定報答解放軍，幫他們脫出困境。他找到吳誠忠主動請纓，去說服蔣軍在包圍圈上留個缺口。見吳誠忠将信将疑，胡之傑拍着胸脯說：交給我，自己有辦法。
說來也巧，外面的蔣軍師長傅毅和祝順鲲正是胡之傑一手提拔起來的部下，當年胡之傑跟他們倆的交情相當不錯。更重要的是，胡之傑非常了解他們作為雜牌的心理，他們是不願意與解放軍死拼的。
果然，胡之傑找到兩位師長，發現他們并沒有忘記舊情，願意聽自己說說，但他們有顧慮，蔣介石對這次圍剿比較重視，嚴令各部不許放縱解放軍，讓他們很是為難。
胡之傑讓他們看一下自己的遭遇，别看現在師長混得不錯，但也基本上到頭了，蔣介石不可能讓川軍這樣的雜牌當上更進階别長官。如果他們手下的兵損失太大，很有可能被取消編制，他們這個師長也就幹到頭了。
胡之傑告訴他們，據他多年從軍的經驗，眼下的這支解放軍可不是等閑之輩，現在困獸猶鬥，已經做好了魚死網破的準備，他們想吃掉解放軍，必然要付出慘重的代價。到時候兩敗俱傷，隻會讓蔣介石的嫡系占便宜，搞不好還會把他們的部隊給吞并了。
蔣介石手下最親信的陳誠系就是這樣從11師發展到好幾個軍的，而且被他們吞并的雜牌部隊隻要兵不要官，師長、旅長這些長官肯定滾蛋，能不被找個茬抓起來，就已經燒高香了。
最後，胡之傑還把不能明說的一點給挑了出來，共産黨與蔣介石逐鹿天下，将來誰勝誰負尚未可知，現在把解放軍一個旅給消滅了，以後萬一蔣介石敗了，他們自己的後路也就斷了。
傅毅和祝順鲲終于醒悟過來，向胡之傑保證不會跟解放軍死拼，留下一條生路。胡之傑向吳誠忠彙報了這個結果，吳誠忠激動地向他表示感謝，随即指令全旅準備突圍。
兩位川軍師長讓部下朝天上開槍，裝出戰鬥激烈的樣子。解放軍在槍聲的護送下沖出包圍圈，進入了安全的山區。跟解放軍打仗，完不成任務是正常的，傅毅和祝順鲲最多給軍長司令多送點好處，這事也就揭過去了。
吳誠忠旅及中原解放軍最終突圍成功，分别進入山東和華北地區，不僅沒有受到多大的損失，還使兩地的解放軍得以壯大，進而打破了蔣介石六個月消滅共産黨的妄想。
縱觀整個解放戰争，國民黨雜牌部隊的磨洋工和“放水”貫穿始終，從最早的高樹勳邯鄲起義，到整軍整兵團的投誠，大大加速了蔣介石政權的垮台。
蔣介石的嫡系部隊總能得到最高的軍饷、最好的軍械、最及時的補充，雜牌部隊一邊替蔣介石賣命，一邊還要防備被蔣介石的嫡系吞并掉，當戰場局勢不妙時，自然不願意為蔣介石殉葬。
國民黨内部有個規矩，隻有浙江老鄉和黃埔系才會得到蔣介石重用，蔣介石也确實靠着這兩批人打下了大半個天下。可共産黨這邊，人員來自五湖四海，沒有嫡系和雜牌之分，卻人人都可以成為嫡系，最終赢得了整個國家。
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