雖說三人都是大學士身份，但大學士也分資曆和殿閣地位高低的。内閣有保和殿大學士、文華殿大學士、武英殿大學士、文淵閣大學士，東閣大學士。陳廷敬入閣當大學士較晚，相較于索額圖、明珠，不管是資曆，還是倚信，陳廷敬還是稍遜一籌。
三人官職資曆對比
陳廷敬是康熙時期最為受重用的漢臣之一。康熙即位後，34歲時出任過短暫的起居注日講官，任翰林院侍講學士。官級最巅峰時期的是文淵閣大學士、都察院左都禦史，戶部尚書、工部尚書，吏部尚書、刑部尚書。
當時的索額圖、明珠兩位重臣，都是屬于典型的幹臣能臣。納蘭明珠是康熙時期權傾朝野，曾名噪一時，官級最巅峰時期是武英殿大學士、都察院左都禦史、内務府總管、刑部尚書、兵部尚書、議政大臣等要職，在官居内閣13年，“掌儀天下之政”。
赫舍裡·索額圖是康熙朝之初輔政大臣索尼的第三子，曾權傾朝野，是康熙朝起到關鍵有用的重臣和權臣，官至保和殿大學士、議政大臣、領侍衛内大臣等要職，還有一等公爵位。
首先是官職品級。陳廷敬前後經曆了十餘年的時間，品級不動但地位得到提升，不過，一直隻是在從一品轉圈。
納蘭明珠官居内閣十三年，從一名普通侍衛憑借自身的勤奮和才華，做到武英殿大學士，成為權傾朝野，獨攬朝綱的朝廷重臣。
赫舍裡·索額圖官職33年，陪伴康熙的日子非常久，從少年幫康熙擒拿鳌拜到征伐噶爾丹，康熙能夠完成如此顯赫的功績，自然離不開極其有功的領頭之人索額圖了。
其次官職地位。六部中最重要兩部門是戶部和吏部，清朝實行滿漢雙軌制，滿尚書的地位要高于漢尚書，且是掌印官。
漢吏部尚書是陳廷敬，滿吏部尚書是明珠，陳廷敬是戶部尚書時，米思翰、勒德洪也是滿戶部尚書，陳廷敬的地位都在他們之下。
陳廷敬入内閣放大學士時，還有一個禮部尚書職務，當時吏部滿漢尚書倆人水火不容，沒事總愛掐架，沒文化的滿尚書總是敗于下風，以至被認為是“木雕泥塑”。
是以，康熙設立這麼多大學士，是把宰相的權力平分到這些大學士身上，在每個部派一個專管，坐在滿漢尚書中間拉架、勸架，強化皇權集中，杜絕宰相專權的現象。
清朝殿閣，如果以地位而言，保和殿大學士地位最為尊貴，也就是說保和殿大學士相當于内閣的首輔，那麼官至保和殿大學士的索額圖要比明珠、陳廷敬的地位更高一點。
但從康熙開始設立南書房，内閣就被架空了。雍正時期設立軍機處，軍機處成為了中央權力力中樞，而軍機大臣成為了事實上的宰相，但此時大學士制度依然儲存。
乾隆時期政權制度才逐漸完善，内閣大學士有“宰相”之名,軍機大臣有“宰相”之實，隻有兼并兩個身份，才算是真正的宰相。和珅在當時就兼有兩份身份，是以在乾隆朝他的權利和地位要比同為大學士的紀曉岚和劉墉要高得多。
再看康熙朝，雖然沒有設立軍機大臣，但是有議政大臣。索額圖、明珠和陳廷敬三人，雖都是大學士，但陳廷敬并沒有出任過議政大臣，而索額圖和明珠都是大學士之外還兼任着議政大臣，幾乎參與了康熙前中期的所有軍國大政。
是以索額圖和明珠的職務地位要比陳廷敬更高一些，要是按大學士順序來說，明珠比索額圖稍遜那麼一點，畢竟索額圖的保和殿大學士是内閣首輔，是大學士當中地位最為尊崇的。
再次官職權力。陳廷敬依靠自身的努力在官場打拼，既要熬年頭，又要拼實力，曆經辛苦，一直都在從一品官級輾轉。雖陳廷敬在翰林院也算是領袖人物，但翰林院主要工作是各館修書、修史的，很少涉及權力核心，是以并沒有多大權力。
索額圖領侍衛内大臣是負責保護皇帝個人安全的。但皇帝居于個人安危考慮，皇帝不可能托付于一人的，因為皇宮有更多得禁侍衛都是直接聽命于皇帝，這時的領侍衛内大臣隻有排程之責。
但實際上沒有皇帝的發話，他人是無法調動的，是以領侍衛内大臣原本職責其實就已經是有名無實了。
而明珠在官場出任都是有實際權力的官職，内務府總管負責掌管皇帝私人财務；都察院左都禦史負責督查全國各級官吏；吏部尚書主管相當人事部長，負責人事調動。
這些職務權力都非常大，是以在的職務權利方面，明珠居首，索額圖其次，陳廷敬為最後。要不說，在康熙前期，明珠和索額圖黨争，索額圖完全占到上風，要不是康熙替他撐腰，否則很難與明珠相抗。
最後身份和爵位。索額圖是康熙朝“四大顧命大臣”之首索尼的第三子，康熙發妻皇後赫舍裡是他的侄女，擁有着“皇親國戚”的身份，并有一等公爵位在身，是以索額圖的身份地位要比沒有爵位明珠高貴些。
明珠出身于上滿洲正黃旗，雖說明珠出身不及索額圖，但是畢竟也跟皇親國戚沾邊，明珠的祖父金台吉是皇太極的親舅舅，他的堂侄女是康熙的惠妃那拉氏，加上明珠迎娶的是英親王阿濟格的女兒，以輩分而論，明珠還是康熙的堂姑父。
論身份地位和爵位，明珠雖不如索額圖那般雄厚，但是比較于漢族大臣陳廷敬而言，明珠的背景和身份上确實要高他很多。是以陳廷敬一個漢人的身份和倆位“皇親國戚”索額圖和明珠來比較，确實是一個硬傷。
三人被倚信程度
電視劇給陳廷敬弄了個“陳相”的稱謂，更是名不副實！雖然陳廷敬以文淵閣大學士兼吏部尚書，但在康熙首崇滿洲，以滿制漢，宣揚“自古得天下之正莫如我朝”的時代，漢人大學士和尚書并無多大的實權。是以相較于索額圖、明珠，陳廷敬在康熙心裡的位置，還是稍遜一籌。
陳廷敬是地道地道的漢人，在二十歲中進士，原名叫陳敬，順治年間，深得順治賞識，順治親自為他改名廷敬，希望為了朝廷效力。陳廷敬非常有才華，但心高氣傲，少不了得罪人，雖說少年得志，但是并不順遂。
直到康熙十七年，陳廷敬才有了一個轉折點，陳廷敬入職南書房，這南書房是皇帝的核心機構，這時候陳廷敬才有機會與康熙一起商讨國家大事，成了康熙皇帝的近臣。
康熙二十三年，陳廷敬升任左都禦史兼戶部尚書，即是管理錢财，又是監督百官，這時候雖說權力算相當大了，但并沒有入閣成為大學士。此後一直在左都禦史、工部尚書、戶部尚書、刑部尚等任上來回轉圈。
康熙四十二年，康熙倚重陳廷敬，正式入内閣成為大學士兼吏部尚書，但當時已有文淵閣大學士席哈納，武英殿大學士馬齊，席哈納和馬齊皆為滿人，漢臣陳廷敬依然排名在後。
而此時，索額圖已經被定罪囚禁，明珠也早已倒台，雖然還沉浮官場，但已經徹底失去了康熙的信任，再也沒有翻身的機會，這時候的陳廷敬才正式得到康熙的倚信。
是以說，在康熙前中期的職務權力和地位，陳廷敬與索額圖、明珠不可同日而語。
相較于漢臣，康熙還是更加信任和重用滿洲貴族，加之索額圖和明珠都皇親國戚，陳廷敬的起步與他們相比，相差甚遠。索額圖又是太子胤礽的叔公，太子自幼和這個舅公交好，康熙也對太子胤礽期望很高。
在康熙初期索額圖與明珠不和，互相黨争，索額圖幾乎都是占下風，要不是康熙在其中打圓滑支援，否則索額圖早被明珠害死了。明珠情商極高，善于揣摩人心思，不像索額圖則為人乖張，對于不服從自己和胤礽的人進行打壓。
而明珠則是口蜜腹劍，外表善于籠絡人心，對于不服從他的人，暗裡使壞，是以在朝廷上下更深得人心，還很能讨康熙的喜愛。
是以在康熙前中期，明珠在官場上混得風生水起，深得康熙信任和重用，尤其是在裁撤三藩時，明珠堅決站在康熙這邊，擁護康熙，對于康熙裁撤三藩時，索額圖本就以為操之過急，然而卻被康熙斥責。但明珠堅決支援康熙，說明了明珠會揣摩康熙心思，此後，明珠由此赢得康熙信任和喜愛。
但明珠得勢沒多久就倒台了，主要是索額圖和明珠黨争，把太子胤礽牽扯進去，而且明珠利用手中權力打壓胤礽和索爾圖的部屬，同時利用手中職權大肆貪腐斂财，引起了康熙極不滿，康熙二十六年，康熙決意徹底剪除了明珠黨羽，是以明珠被罷官。
此後不久，因康熙親征噶爾丹時，明珠得以官複原職，但是此時的明珠權勢與之前不可比拟。康熙四十七年，明珠病逝，在二十年裡，明珠未能得到康熙重用，隻在康熙朝官場上潦草地結束了他的仕途生涯。
明珠倒台後，索額圖成為了康熙朝權勢最大的重臣，但經曆了明珠的案例，康熙對索額圖的态度沒有那麼明朗，沒有完全信任和倚重，一直是即支援又扼制，畢竟康熙不想再次出現第二個明珠，而且索額圖和胤礽關系很親近，康熙擔心索額圖權勢過盛，導緻将來外戚專權，是以索額圖在權力最鼎盛時期也不如明珠那時的權力大。
但此時，索額圖根本意識不到自己危險性，依舊幫助太子胤礽繁殖太子勢力，最終導緻太子胤礽政權威脅到了康熙的皇權。康熙四十二年，索額圖暗結黨羽，危及皇權，康熙以教唆胤礽結黨私營以及議論國政為由把索額圖圈禁，康熙徹底鏟除了索額圖黨羽，康熙這麼做，既為了敲山震虎警醒胤礽，也為了拔掉一個潛在的威脅。
索額圖圈禁後被活活餓死，之前索額圖智擒鳌拜，平三藩，收台灣，征漠北，抗擊沙俄侵略等功勞，被康熙全盤否認了，甚至還被扣上了“本朝第一罪臣”的帽子，可見，康熙對索額圖有多憎恨和多厭惡了。
索額圖死後，陳廷敬才正式成主角，獲得康熙進一步提拔和重用，但經曆索額圖、明珠擅權事件後，康熙開始均衡這些重臣的權力，以滿漢雙軌制，重用漢臣陳廷敬和李光地同時，還提拔滿洲貴族佟國維和馬齊，二人權力雖大，但不及于當初索額圖和明珠。是以即便陳廷敬當文淵閣大學士，相對于滿洲貴戚，陳廷敬還是排名在後。
是以陳廷敬作為漢臣在康熙朝算是最倚重的大臣，不過相比于滿洲貴戚的索額圖和明珠，陳廷敬在康熙心裡的位置，還稍遜一籌。
結語
由此可見，職位居首的是索額圖，其次是納蘭明珠，陳廷敬最後。三人在康熙朝前中期都是大學士，位極人臣，深得康熙倚信。不過官場宦海曆來是風起雲湧之地，波詭雲谲，浮沉難料。索額圖雖尊榮備至，地位顯赫，最後身陷囹圄，明珠極盡恩寵，極為聰明，最後卻被罷相削權，唯獨漢臣陳廷敬馳騁官場50年，終老相位。
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