虽说三人都是大学士身份，但大学士也分资历和殿阁地位高低的。内阁有保和殿大学士、文华殿大学士、武英殿大学士、文渊阁大学士，东阁大学士。陈廷敬入阁当大学士较晚，相较于索额图、明珠，不管是资历，还是倚信，陈廷敬还是稍逊一筹。
三人官职资历对比
陈廷敬是康熙时期最为受重用的汉臣之一。康熙即位后，34岁时出任过短暂的起居注日讲官，任翰林院侍讲学士。官级最巅峰时期的是文渊阁大学士、都察院左都御史，户部尚书、工部尚书，吏部尚书、刑部尚书。
当时的索额图、明珠两位重臣，都是属于典型的干臣能臣。纳兰明珠是康熙时期权倾朝野，曾名噪一时，官级最巅峰时期是武英殿大学士、都察院左都御史、内务府总管、刑部尚书、兵部尚书、议政大臣等要职，在官居内阁13年，“掌仪天下之政”。
赫舍里·索额图是康熙朝之初辅政大臣索尼的第三子，曾权倾朝野，是康熙朝起到关键有用的重臣和权臣，官至保和殿大学士、议政大臣、领侍卫内大臣等要职，还有一等公爵位。
首先是官职品级。陈廷敬前后经历了十余年的时间，品级不动但地位得到提升，不过，一直只是在从一品转圈。
纳兰明珠官居内阁十三年，从一名普通侍卫凭借自身的勤奋和才华，做到武英殿大学士，成为权倾朝野，独揽朝纲的朝廷重臣。
赫舍里·索额图官职33年，陪伴康熙的日子非常久，从少年帮康熙擒拿鳌拜到征伐噶尔丹，康熙能够完成如此显赫的功绩，自然离不开极其有功的领头之人索额图了。
其次官职地位。六部中最重要两部门是户部和吏部，清朝实行满汉双轨制，满尚书的地位要高于汉尚书，且是掌印官。
汉吏部尚书是陈廷敬，满吏部尚书是明珠，陈廷敬是户部尚书时，米思翰、勒德洪也是满户部尚书，陈廷敬的地位都在他们之下。
陈廷敬入内阁放大学士时，还有一个礼部尚书职务，当时吏部满汉尚书俩人水火不容，没事总爱掐架，没文化的满尚书总是败于下风，以至被认为是“木雕泥塑”。
所以，康熙设立这么多大学士，是把宰相的权力平分到这些大学士身上，在每个部派一个专管，坐在满汉尚书中间拉架、劝架，强化皇权集中，杜绝宰相专权的现象。
清朝殿阁，如果以地位而言，保和殿大学士地位最为尊贵，也就是说保和殿大学士相当于内阁的首辅，那么官至保和殿大学士的索额图要比明珠、陈廷敬的地位更高一点。
但从康熙开始设立南书房，内阁就被架空了。雍正时期设立军机处，军机处成为了中央权力力中枢，而军机大臣成为了事实上的宰相，但此时大学士制度依然保存。
乾隆时期政权制度才逐渐完善，内阁大学士有“宰相”之名,军机大臣有“宰相”之实，只有兼并两个身份，才算是真正的宰相。和珅在当时就兼有两份身份，所以在乾隆朝他的权利和地位要比同为大学士的纪晓岚和刘墉要高得多。
再看康熙朝，虽然没有设立军机大臣，但是有议政大臣。索额图、明珠和陈廷敬三人，虽都是大学士，但陈廷敬并没有出任过议政大臣，而索额图和明珠都是大学士之外还兼任着议政大臣，几乎参与了康熙前中期的所有军国大政。
所以索额图和明珠的职务地位要比陈廷敬更高一些，要是按大学士顺序来说，明珠比索额图稍逊那么一点，毕竟索额图的保和殿大学士是内阁首辅，是大学士当中地位最为尊崇的。
再次官职权力。陈廷敬依靠自身的努力在官场打拼，既要熬年头，又要拼实力，历经辛苦，一直都在从一品官级辗转。虽陈廷敬在翰林院也算是领袖人物，但翰林院主要工作是各馆修书、修史的，很少涉及权力核心，所以并没有多大权力。
索额图领侍卫内大臣是负责保护皇帝个人安全的。但皇帝居于个人安危考虑，皇帝不可能托付于一人的，因为皇宫有更多得禁侍卫都是直接听命于皇帝，这时的领侍卫内大臣只有调度之责。
但实际上没有皇帝的发话，他人是无法调动的，所以领侍卫内大臣原本职责其实就已经是有名无实了。
而明珠在官场出任都是有实际权力的官职，内务府总管负责掌管皇帝私人财务；都察院左都御史负责督查全国各级官吏；吏部尚书主管相当人事部长，负责人事调动。
这些职务权力都非常大，因此在的职务权利方面，明珠居首，索额图其次，陈廷敬为最后。要不说，在康熙前期，明珠和索额图党争，索额图完全占到上风，要不是康熙替他撑腰，否则很难与明珠相抗。
最后身份和爵位。索额图是康熙朝“四大顾命大臣”之首索尼的第三子，康熙发妻皇后赫舍里是他的侄女，拥有着“皇亲国戚”的身份，并有一等公爵位在身，因此索额图的身份地位要比没有爵位明珠高贵些。
明珠出身于上满洲正黄旗，虽说明珠出身不及索额图，但是毕竟也跟皇亲国戚沾边，明珠的祖父金台吉是皇太极的亲舅舅，他的堂侄女是康熙的惠妃那拉氏，加上明珠迎娶的是英亲王阿济格的女儿，以辈分而论，明珠还是康熙的堂姑父。
论身份地位和爵位，明珠虽不如索额图那般雄厚，但是比较于汉族大臣陈廷敬而言，明珠的背景和身份上确实要高他很多。所以陈廷敬一个汉人的身份和俩位“皇亲国戚”索额图和明珠来比较，确实是一个硬伤。
三人被倚信程度
电视剧给陈廷敬弄了个“陈相”的称谓，更是名不副实！虽然陈廷敬以文渊阁大学士兼吏部尚书，但在康熙首崇满洲，以满制汉，宣扬“自古得天下之正莫如我朝”的时代，汉人大学士和尚书并无多大的实权。所以相较于索额图、明珠，陈廷敬在康熙心里的位置，还是稍逊一筹。
陈廷敬是地地道道的汉人，在二十岁中进士，原名叫陈敬，顺治年间，深得顺治赏识，顺治亲自为他改名廷敬，希望为了朝廷效力。陈廷敬非常有才华，但心高气傲，少不了得罪人，虽说少年得志，但是并不顺遂。
直到康熙十七年，陈廷敬才有了一个转折点，陈廷敬入职南书房，这南书房是皇帝的核心机构，这时候陈廷敬才有机会与康熙一起商讨国家大事，成了康熙皇帝的近臣。
康熙二十三年，陈廷敬升任左都御史兼户部尚书，即是管理钱财，又是监督百官，这时候虽说权力算相当大了，但并没有入阁成为大学士。此后一直在左都御史、工部尚书、户部尚书、刑部尚等任上来回转圈。
康熙四十二年，康熙倚重陈廷敬，正式入内阁成为大学士兼吏部尚书，但当时已有文渊阁大学士席哈纳，武英殿大学士马齐，席哈纳和马齐皆为满人，汉臣陈廷敬依然排名在后。
而此时，索额图已经被定罪囚禁，明珠也早已倒台，虽然还沉浮官场，但已经彻底失去了康熙的信任，再也没有翻身的机会，这时候的陈廷敬才正式得到康熙的倚信。
所以说，在康熙前中期的职务权力和地位，陈廷敬与索额图、明珠不可同日而语。
相较于汉臣，康熙还是更加信任和重用满洲贵族，加之索额图和明珠都皇亲国戚，陈廷敬的起步与他们相比，相差甚远。索额图又是太子胤礽的叔公，太子自幼和这个舅公交好，康熙也对太子胤礽期望很高。
在康熙初期索额图与明珠不和，互相党争，索额图几乎都是占下风，要不是康熙在其中打圆滑支持，否则索额图早被明珠害死了。明珠情商极高，善于揣摩人心思，不像索额图则为人乖张，对于不服从自己和胤礽的人进行打压。
而明珠则是口蜜腹剑，外表善于笼络人心，对于不服从他的人，暗里使坏，所以在朝廷上下更深得人心，还很能讨康熙的喜爱。
所以在康熙前中期，明珠在官场上混得风生水起，深得康熙信任和重用，尤其是在裁撤三藩时，明珠坚决站在康熙这边，拥护康熙，对于康熙裁撤三藩时，索额图本就以为操之过急，然而却被康熙斥责。但明珠坚决支持康熙，说明了明珠会揣摩康熙心思，此后，明珠由此赢得康熙信任和喜爱。
但明珠得势没多久就倒台了，主要是索额图和明珠党争，把太子胤礽牵扯进去，而且明珠利用手中权力打压胤礽和索尔图的部属，同时利用手中职权大肆贪腐敛财，引起了康熙极不满，康熙二十六年，康熙决意彻底剪除了明珠党羽，所以明珠被罢官。
此后不久，因康熙亲征噶尔丹时，明珠得以官复原职，但是此时的明珠权势与之前不可比拟。康熙四十七年，明珠病逝，在二十年里，明珠未能得到康熙重用，只在康熙朝官场上潦草地结束了他的仕途生涯。
明珠倒台后，索额图成为了康熙朝权势最大的重臣，但经历了明珠的案例，康熙对索额图的态度没有那么明朗，没有完全信任和倚重，一直是即支持又扼制，毕竟康熙不想再次出现第二个明珠，而且索额图和胤礽关系很亲近，康熙担心索额图权势过盛，导致将来外戚专权，所以索额图在权力最鼎盛时期也不如明珠那时的权力大。
但此时，索额图根本意识不到自己危险性，依旧帮助太子胤礽繁殖太子势力，最终导致太子胤礽政权威胁到了康熙的皇权。康熙四十二年，索额图暗结党羽，危及皇权，康熙以教唆胤礽结党私营以及议论国政为由把索额图圈禁，康熙彻底铲除了索额图党羽，康熙这么做，既为了敲山震虎警醒胤礽，也为了拔掉一个潜在的威胁。
索额图圈禁后被活活饿死，之前索额图智擒鳌拜，平三藩，收台湾，征漠北，抗击沙俄侵略等功劳，被康熙全盘否认了，甚至还被扣上了“本朝第一罪臣”的帽子，可见，康熙对索额图有多憎恨和多厌恶了。
索额图死后，陈廷敬才正式成主角，获得康熙进一步提拔和重用，但经历索额图、明珠擅权事件后，康熙开始均衡这些重臣的权力，以满汉双轨制，重用汉臣陈廷敬和李光地同时，还提拔满洲贵族佟国维和马齐，二人权力虽大，但不及于当初索额图和明珠。所以即便陈廷敬当文渊阁大学士，相对于满洲贵戚，陈廷敬还是排名在后。
所以陈廷敬作为汉臣在康熙朝算是最倚重的大臣，不过相比于满洲贵戚的索额图和明珠，陈廷敬在康熙心里的位置，还稍逊一筹。
结语
由此可见，职位居首的是索额图，其次是纳兰明珠，陈廷敬最后。三人在康熙朝前中期都是大学士，位极人臣，深得康熙倚信。不过官场宦海历来是风起云涌之地，波诡云谲，浮沉难料。索额图虽尊荣备至，地位显赫，最后身陷囹圄，明珠极尽恩宠，极为聪明，最后却被罢相削权，唯独汉臣陈廷敬驰骋官场50年，终老相位。
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