唐天寶十四載（755年）的冬天，承平一百多年的大唐王朝迎來了自己最黑暗的時刻，鎮守北方邊疆的安祿山、史思明等大将發動了聲勢浩大的叛亂，開啟了長達八年之久的“地獄模式”。
這場叛亂不僅是唐史上的重要事件，也是中國古代曆史由盛轉衰的重要分水嶺。由于這場叛亂主要由安祿山、史思明二人發動，故而被稱為“安史之亂”，又名“天寶之亂”。沒有人會想到這場叛亂竟然持續了整整八年，曆經三代皇帝集舉國之力，使出吃奶的勁兒才撲滅了這團地獄之火。
然而昔日繁花似錦、物華天寶的盛唐也被嚴重燒傷，留下了無法治愈的傷痕，這個傷痕折磨了大唐後期一百多年，不但深刻改變了唐朝的命運，也徹底扭轉了中國曆史的前進方向。
安史之亂對唐朝造成了沉重打擊，使得傲視東亞的大唐元氣大傷。史書記載叛亂平定後，百萬人口的大唐一線大城市長安、洛陽都是殘垣斷壁，滿目瘡痍，從長安東到徐州，北到安陽之間的中原富庶之地白骨遍地，人煙斷絕，千裡無雞鳴，如同修羅場。
北宋史學家司馬光在談到安史之亂時沉痛地說道：“由是禍亂繼起，兵戈不息，民墜塗炭，無所控訴，凡二百餘年。”
如果說生靈塗炭是看得到的外傷，那安史之亂留給大唐的更嚴重的則是看不到的内傷，這個内傷就是藩鎮割據。
八年的平叛戰争中形成了衆多大大小小的藩鎮，這些藩鎮手握重兵、掌控地方财政，自行任命官員。甚至連藩鎮“一把手”節度使都變成了“世襲制”，父死子繼或者兄終弟及。沒兵沒錢的唐朝中央政府對這些飛揚跋扈的藩鎮束手無策，根本招惹不起，逐漸喪失了權威，藩鎮割據的局面終于一發不可收拾。
有人可能會有疑問，朝廷為什麼不懲罰這些桀骜不馴的藩鎮呢？
這些藩鎮由兩批人構成，一批就是參與平叛的唐軍大将，戰後受到封賞成為土皇帝；另一批則是戰争中投誠的叛軍大将，這些人不但得到了朝廷的赦免，還是以飛黃騰達，也成為割據一方的山大王。
這幫人有一個共同點，那就是兵強馬壯，有兵有錢有地盤，形同獨立王國，隻不過名義上臣服于朝廷，你說你拿什麼去懲罰？
安史之亂後，統一的大唐王朝陷入了群雄割據的分裂局面，叛亂雖然平定了，但留下的後遺症不但沒有解決，反而日益惡化。這種四分五裂的局面持續了一百多年，貫穿整個中晚唐。直到唐朝末年，王仙芝、黃巢上司的農民起義爆發後，很多形同“獨立王國”的藩鎮幹脆趁機自立為王，公開同朝廷決裂。
黃巢起義對奄奄一息的大唐王朝造成了緻命的最後一擊，此後各地的藩鎮連表面的臣服都抛棄了。
公元907年，土匪出身的宣武軍節度使、梁王朱全忠（朱溫）撕下最後的僞裝，公然逼迫唐朝末代皇帝唐哀帝禅位，篡奪了将近三百年的大唐江山，曆史從此進入了又一個大分裂時期。
這就是曆史上的五代十國時期。
五代十國是介于唐朝和北宋之間的一個過渡期，雖然它存在的時間并不算太長，廣義上算也就七十二年。但這七十年卻也不甘平庸，亂出了新高度，和春秋戰國、魏晉南北朝并列中國曆史上的三大亂世。
五代十國分“五代”和“十國”兩部分，五代位于中原地區，占據了所謂的“正統”地位。是以後來的史書幾乎都把五代視為正統，将十國視為僭僞政權。
五代顧名思義就是五個朝代的合稱，分别指後梁、後唐、後晉、後漢和後周。這五個朝代國祚都不長，最長的後梁十七年，最短的後漢才區區四年（還換了倆皇帝）。因為這五個國号前面都被人用過，是以史家就給它們加了個“後”字以示差別。
十國是對中原以外的十個割據政權的統稱，分别是吳、南唐、吳越、閩、南漢、楚、荊南、前蜀、後蜀和北漢。這裡面除了北漢位于山西北部，其他九個全部位于南方地區。
需要說明的是當時并非隻有十個割據政權，十國隻是擇其大者而言之，實際上當時大大小小的割據政權至少有十幾家。
作為“西樓說史系列”的第一部，我們的故事就是從十國當中的吳和南唐開始講起。
吳和南唐是十國中疆域最遼闊、經濟最發達、文化最繁榮的國家，它們占據了長江下遊江蘇大部、江西全境、湖北東部和淮河流域的安徽大部地區。這些地區自古就是魚米之鄉，從唐朝中期以後逐漸在經濟上強勢崛起，對北方的經濟霸主地位形成了強有力的挑戰。
吳國的開創者為廬州（今安徽合肥）人楊行密，定都揚州。傳四代君主後被彭城（今江蘇徐州）人李昪篡奪，建立了南唐，傳承三代後被北宋所滅，兩朝前後加起來曆時五十六年。這五十多年裡北方戰亂不斷，民不聊生。而長江以南的廣袤土地上卻保持了寶貴的和平局面，長期的政治穩定為經濟發展、文化繁榮奠定了堅實基礎。
春雨杏花，樓台笙歌。
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休，漫長的和平時光腐蝕掉了江南小朝廷朝野上下的雄心與壯志，滿朝士大夫把酒當歌、醉生夢死，将虎視眈眈的北方強敵抛到了九霄雲外。
古人雲：國雖安，忘戰必危，江南小朝廷彌漫着文恬武嬉的腐朽氣息，整個國家猶如一座千瘡百孔的老房子，隻需一場暴風雨便可能轟然倒塌。
三千裡地舊山河，五十年來夢一場。
北宋開寶七年（974年），宋軍攻破金陵（今江蘇南京），延續了五十六年的江南小朝廷宣告灰飛煙滅。 我們的故事講的就是這段如詩如幻的“江南遺事”，追根溯源，故事還是要從那個天塌地陷、群雄逐鹿的唐朝末年講起……
注釋：
載：年的另一種叫法。開元二十九年，唐玄宗改年号天寶元年，到天寶三年又改年為載，稱天寶三載。據古籍《爾雅》記載，夏稱歲，商稱祀，周稱年，唐虞稱載。以年為機關紀年從周朝開始，而唐虞就是上古賢君堯和舜，堯舜時代被認為是太平盛世。年老昏聩，驕傲自滿的唐玄宗是以改年為載，自認為達到了堯舜的高度。載字從天寶三載（744年）使用到玄宗兒子肅宗至德三載（758年），改元乾元元年，以年取代載，僅用了14年。
三代皇帝：唐玄宗李隆基、唐肅宗李亨、唐代宗李豫祖孫三代人接力殺賊。
見《舊唐書·卷七十·郭子儀傳》：東至鄭、汴，達于徐方，北自覃懷，經于相土，人煙斷絕，千裡蕭條。
出自《資治通鑒·唐紀三十六》
節度使：唐代地方封疆大吏，上馬治軍，下馬安民。源自唐初的總管一職，後又兼任采訪使，取得地方民政、軍政和财政大權。唐睿宗景雲二年，以賀拔延嗣為涼州都督充河西節度使，節度使自此成為正式官職。
朱全忠：本名朱溫，黃巢部将，後來向唐軍投降，調轉槍口鎮壓黃巢，因功封宣武軍節度使，唐昭宗賜名全忠。幾年後，全忠殺害唐昭宗，奪了唐朝江山。