宰白鴨是清朝的一種陋俗，指的是有權有勢的大戶人家在鬧出人命時，花錢請人頂罪，來逃脫懲罰的一種現象。
頂罪者一般都是家境貧寒的人，為了錢出賣自己的生命，如同白鴨一樣任人宰割，故稱之為白鴨。
（宰白鴨）
其實，宰白鴨的現象古來有之。
據《後漢書》記載，“貧困之民，或有賣其首級以要酬賞，父兄相代殘身，妻孥相視分裂。”
短短一句話，道盡多少貧困家庭的辛酸淚！到了清朝，頂罪更是尤為普遍。有錢有勢的人家，犯下命案隻需要花錢消災，而無辜百姓，為了賺錢卻要成為刀下亡魂，實在令人唏噓。
清朝嘉慶年間，就有這樣一起案例。萊州知府張問陶，奉命審查兇犯王小山。在審問之時，王小山的供詞相當熟練流暢，不像是真情吐露，倒像是背誦文章一般。
敏銳的張問陶覺察出其中必有蹊跷，便再三勸說他吐露實情。王小山最後承認，自己收下了當地富家公子屈培秋的兩百兩銀子，才為他頂罪受罰。
（名吏張問陶）
宰白鴨現象最早出現在福建、廣東一帶，後來，浙江、江西等地也逐漸有了案例。
據《庸閑齋筆記》記載，“福建人命案，每年不下百數十起，如此類者良亦不少”。
這還僅是福建一地。縱觀全國，每年冤死之人不計其數。
為什麼這種陋俗會如此普遍？其實答案很簡單——有錢能使鬼推磨。從古至今，要錢不要命者，大有人在。在當時的社會環境下，被宰的白鴨都是社會上的底層人民，饑一頓飽一頓，窮困潦倒的。
賣自己一條命，就能換來幾百兩銀子，相當于今天的好幾萬人民币。有了這筆錢，家人就能過上好日子，再也不用忍饑挨餓，這樣的誘惑讓很多貧苦百姓甘願付出生命。
（窮苦百姓）
還有一個原因，便是當地的富豪鄉紳勢力龐大，隻手遮天。找那些無業遊民，貧苦百姓頂罪時，他們怎麼敢不從？
從了，好歹還有錢拿。不從，輕則被毒打一頓，重則被活活打死。畢竟，哪有人會關心他們的生死呢？
宰白鴨現象的猖獗，讓道光皇帝一度震怒。他嚴厲要求打擊這種現象，可是又談何容易。首先，古代科技不發達，判案隻能依據人們的口供。
在這種情況下，宰白鴨的現象很難被發現。有些糊塗縣官，看到有人認罪，高興地不得了，哪裡還去管他說的是真是假？隻要有個犯人交差就行了。
（縣官審案）
其次，很多縣官都與這些地方鄉紳有利益勾結，收受了大筆賄賂，沆瀣一氣，自然不會細查這些案件。就算有清廉的官員想查，頂罪者都已經認罪伏法了，又從何查起呢？隻能不了了之了。在當時，宰白鴨現象可謂是屢禁不止。
郭光啟曾作有《宰白鴨》詩一首，“白刃如霜初出匣，市上争看宰白鴨。宰白鴨，鴨何辜？青天在前不敢呼。”
這首詩便形象地描述了白鴨們含冤而死的痛苦，讀起來令人痛惜不已。但是，責任究竟在誰那裡？實在是很難說。是收買人命的鄉紳，還是要錢不要命的百姓，亦或是糊塗的縣官？
依我之見，怪來怪去，還是怪當時黑暗的社會，不給窮人留下活路。封建的統治，民不聊生，為了活命而賣命，為了家人而犧牲自己，可悲可歎，可憐可惜。
好在，今天我國法律已經完善，這種冤假錯案也越來越少。宰白鴨，已随着封建社會一起，消失在曆史的長河中了。