宰白鸭是清朝的一种陋俗，指的是有权有势的大户人家在闹出人命时，花钱请人顶罪，来逃脱惩罚的一种现象。
顶罪者一般都是家境贫寒的人，为了钱出卖自己的生命，如同白鸭一样任人宰割，故称之为白鸭。
（宰白鸭）
其实，宰白鸭的现象古来有之。
据《后汉书》记载，“贫困之民，或有卖其首级以要酬赏，父兄相代残身，妻孥相视分裂。”
短短一句话，道尽多少贫困家庭的辛酸泪！到了清朝，顶罪更是尤为普遍。有钱有势的人家，犯下命案只需要花钱消灾，而无辜百姓，为了赚钱却要成为刀下亡魂，实在令人唏嘘。
清朝嘉庆年间，就有这样一起案例。莱州知府张问陶，奉命审查凶犯王小山。在审问之时，王小山的供词相当熟练流畅，不像是真情吐露，倒像是背诵文章一般。
敏锐的张问陶觉察出其中必有蹊跷，便再三劝说他吐露实情。王小山最后承认，自己收下了当地富家公子屈培秋的两百两银子，才为他顶罪受罚。
（名吏张问陶）
宰白鸭现象最早出现在福建、广东一带，后来，浙江、江西等地也逐渐有了案例。
据《庸闲斋笔记》记载，“福建人命案，每年不下百数十起，如此类者良亦不少”。
这还仅是福建一地。纵观全国，每年冤死之人不计其数。
为什么这种陋俗会如此普遍？其实答案很简单——有钱能使鬼推磨。从古至今，要钱不要命者，大有人在。在当时的社会环境下，被宰的白鸭都是社会上的底层人民，饥一顿饱一顿，穷困潦倒的。
卖自己一条命，就能换来几百两银子，相当于今天的好几万人民币。有了这笔钱，家人就能过上好日子，再也不用忍饥挨饿，这样的诱惑让很多贫苦百姓甘愿付出生命。
（穷苦百姓）
还有一个原因，便是当地的富豪乡绅势力庞大，只手遮天。找那些无业游民，贫苦百姓顶罪时，他们怎么敢不从？
从了，好歹还有钱拿。不从，轻则被毒打一顿，重则被活活打死。毕竟，哪有人会关心他们的生死呢？
宰白鸭现象的猖獗，让道光皇帝一度震怒。他严厉要求打击这种现象，可是又谈何容易。首先，古代科技不发达，判案只能依据人们的口供。
在这种情况下，宰白鸭的现象很难被发现。有些糊涂县官，看到有人认罪，高兴地不得了，哪里还去管他说的是真是假？只要有个犯人交差就行了。
（县官审案）
其次，很多县官都与这些地方乡绅有利益勾结，收受了大笔贿赂，沆瀣一气，自然不会细查这些案件。就算有清廉的官员想查，顶罪者都已经认罪伏法了，又从何查起呢？只能不了了之了。在当时，宰白鸭现象可谓是屡禁不止。
郭光启曾作有《宰白鸭》诗一首，“白刃如霜初出匣，市上争看宰白鸭。宰白鸭，鸭何辜？青天在前不敢呼。”
这首诗便形象地描述了白鸭们含冤而死的痛苦，读起来令人痛惜不已。但是，责任究竟在谁那里？实在是很难说。是收买人命的乡绅，还是要钱不要命的百姓，亦或是糊涂的县官？
依我之见，怪来怪去，还是怪当时黑暗的社会，不给穷人留下活路。封建的统治，民不聊生，为了活命而卖命，为了家人而牺牲自己，可悲可叹，可怜可惜。
好在，今天我国法律已经完善，这种冤假错案也越来越少。宰白鸭，已随着封建社会一起，消失在历史的长河中了。