在一代文學大師老舍先生的筆下，有一篇《西望長安》的作品，作品的主角騙子出身，但一路行騙一路高升，還曾出訪蘇聯，這一行騙手法令人驚歎。而探究這一藝術形象的來源，其實并非是老舍先生虛構的一個人物，在現實生活中他的原型名叫李萬銘。
李萬銘，1927年出生。幼年時期的他，就以偷盜而聞名鄉裡。1945年，年滿十八歲的李萬銘，決定家鄉格局太小，不足以施展自己的手腳，于是就離開家鄉，轉而投靠了當時的青年軍。在青年軍這裡，他憑借着自己的一點小才華，擔任了文書的工作，借着文書的便利，他膽大妄為，竟然敢于冒領“退伍費”，事發之後，他被關進了監獄。
在監獄之中，李萬銘不僅沒有吸取教訓，反而悟出了一個道理：要想榮華富貴，高官厚祿，必須将騙術發揚光大。是以出獄後的李萬銘，野心更大了，他直接僞造了“南京中央大學”的證件，憑此考入了解放軍二野軍政大學。
1949年10月，從軍政大學畢業後，李萬銘被配置設定工作，不過他不願去偏遠地區吃苦，就又謊稱自己擔任過教育科科長的職務，希望組織安排更好的工作給他，然而這次他的伎倆被識破了，直接被關押了三年之久。
在獄中李萬銘又苦練僞造證件技術，出獄後他直接僞造公章和介紹信，然後裝作一名退伍受傷的老兵身份，來到陝西省委，要求組織上的照顧，這次李萬銘的行騙得逞，獲得了較好的安排。
不過李萬銘依然不滿足，他向往着更高的工作崗位，為此他給自己僞造了一份光輝履曆，說他參加過紅軍，擔任過參謀長等職務，是光榮的“戰鬥英雄”，如此他竟然混進了中南軍政委員會農林部工作，期間還曾出訪蘇聯，着實風光了一把。
1952年4月，從蘇聯回國後，他又被調往林業部工作。不過再高明的騙術也有被識破的時候，1954年，貪心不足的李萬銘，再次故伎重演，将自己包裝成師長的身份，不過這才他卻栽了跟頭，被二野軍政大學的政治部主任識破，這名新中國成立以來最大膽的騙子，最終以詐騙罪被判處15年徒刑，成為了笑談。