曆史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克
張自忠為我國抗日名将，一九四〇年五月，侵華日軍發動“宜昌作戰”，将軍為保衛三峽咽喉重鎮宜昌，旄居一線，以弱拒強，于五月十六日壯烈殉國于宜城十裡長山。是為中國抗日戰争和世界反法西斯戰争為國捐軀最高将領。
1940年5月15日，日軍一萬多人分南北兩路向張自忠率領的部隊實行夾擊。激戰到16日佛曉，張自忠部被迫退入南瓜店十裡長山。日軍在飛機大炮的掩護下，向中國軍隊的陣地發起猛攻。一晝夜發動九次沖鋒。張自忠所部傷亡人員急劇上升，戰況空前激烈。
五月十六日一天之内，張自忠自晨至午，一直疾呼督戰，午時他左臂中彈仍堅持指揮作戰。到下午二時，張自忠手下隻剩下數百官兵，他将自己的衛隊悉數調去前方增援，身邊隻剩下進階參謀張敬和副官馬孝堂等八人。他掏出筆向戰區司令部寫下最後近百字的報告，交給馬孝堂時說：“我力戰而死，自問對國家對民族可告無愧，你們應當努力殺敵，不能辜負我的志向。”稍後，張自忠腰部又被機槍子彈擊中，他卧倒在地浴血奮戰最後壯烈犧牲。
張自忠戰死後，日本人發現張将軍遺體，審認無訛，一起膜拜，用上好木盛殓，并豎木牌。并全軍向他行禮，甚至在他的遺體運回後方之時，日軍收到消息便下令停止空軍的空襲一日，避免傷到張自忠的忠骸。可見，張自忠将軍在對日抗戰所展現軍人武德，連當時崇尚軍國主義的日軍都為之感動。
張将軍的犧牲，蔣介石都落淚了。張自忠将軍一生忠勇，他的犧牲對所有人都震動很大。日軍方面，在發現張将軍遺體後，将将軍的遺體擡出戰場，清洗後放入棺中安葬，安葬時日軍列隊緻敬。岡村甯次在戰後談到張将軍時也表示十分敬仰。國軍方面，在從日本廣播中聽到張将軍殉國的噩耗後，蔣急電前線命速查明真相，如張将軍陣亡，務必搶回遺體。将軍犧牲後，中國舉國哀悼。戰後，北京、天津、武漢都有以張将軍的名字命名的張自忠路。即使是中供方面，毛澤東、周恩來、朱德也都為張将軍的犧牲題詞。建國後，也追認張将軍為革命烈士。其家屬享受烈屬待遇。
為紀念抗日戰争勝利70周年，拍攝了一部電影《百團大戰》，鄧超在電影裡面飾演張自忠。但是張自忠女兒反對鄧超飾演父親。
張廉雲說理由隻有7個字：“鄧超不是山東人。”張廉雲這7個字，在場的人都感覺有些摸不着頭腦。原來張廉雲是嫌棄鄧超太娘，不夠威猛。她說鄧超不是山東人，隻是一種委婉的說法。