历史是说过和做过事情的记忆。——卡尔·贝克
张自忠为我国抗日名将，一九四〇年五月，侵华日军发动“宜昌作战”，将军为保卫三峡咽喉重镇宜昌，旄居一线，以弱拒强，于五月十六日壮烈殉国于宜城十里长山。是为中国抗日战争和世界反法西斯战争为国捐躯最高将领。
1940年5月15日，日军一万多人分南北两路向张自忠率领的部队实行夹击。激战到16日佛晓，张自忠部被迫退入南瓜店十里长山。日军在飞机大炮的掩护下，向中国军队的阵地发起猛攻。一昼夜发动九次冲锋。张自忠所部伤亡人员急剧上升，战况空前激烈。
五月十六日一天之内，张自忠自晨至午，一直疾呼督战，午时他左臂中弹仍坚持指挥作战。到下午二时，张自忠手下只剩下数百官兵，他将自己的卫队悉数调去前方增援，身边只剩下高级参谋张敬和副官马孝堂等八人。他掏出笔向战区司令部写下最后近百字的报告，交给马孝堂时说：“我力战而死，自问对国家对民族可告无愧，你们应当努力杀敌，不能辜负我的志向。”稍后，张自忠腰部又被机枪子弹击中，他卧倒在地浴血奋战最后壮烈牺牲。
张自忠战死后，日本人发现张将军遗体，审认无讹，一起膜拜，用上好木盛殓，并竖木牌。并全军向他行礼，甚至在他的遗体运回后方之时，日军收到消息便下令停止空军的空袭一日，避免伤到张自忠的忠骸。可见，张自忠将军在对日抗战所展现军人武德，连当时崇尚军国主义的日军都为之感动。
张将军的牺牲，蒋介石都落泪了。张自忠将军一生忠勇，他的牺牲对所有人都震动很大。日军方面，在发现张将军遗体后，将将军的遗体抬出战场，清洗后放入棺中安葬，安葬时日军列队致敬。冈村宁次在战后谈到张将军时也表示十分敬仰。国军方面，在从日本广播中听到张将军殉国的噩耗后，蒋急电前线命速查明真相，如张将军阵亡，务必抢回遗体。将军牺牲后，中国举国哀悼。战后，北京、天津、武汉都有以张将军的名字命名的张自忠路。即使是中供方面，毛泽东、周恩来、朱德也都为张将军的牺牲题词。建国后，也追认张将军为革命烈士。其家属享受烈属待遇。
为纪念抗日战争胜利70周年，拍摄了一部电影《百团大战》，邓超在电影里面饰演张自忠。但是张自忠女儿反对邓超饰演父亲。
张廉云说理由只有7个字：“邓超不是山东人。”张廉云这7个字，在场的人都感觉有些摸不着头脑。原来张廉云是嫌弃邓超太娘，不够威猛。她说邓超不是山东人，只是一种委婉的说法。