在當下，如果一個青年人留着長胡子，那麼，無非會被視為兩種可能：一種是不注意形象，不修邊幅之輩；另一種，則會被視為搞藝術的：比如行為藝術。因為在當下，即便是中年大叔，也都盡量每天刮胡子，力求樹立較好的外觀形象。
但是在古代，卻截然相反：在古代，成年人留胡子才是正常現象，否則則會被視為不正常的展現。
那麼，為什麼現在的中國人很少留胡子，但是古代留胡子的人很多？個人認為，主要在于以下幾個方面：
力量
我國古代社會以農耕為主——以男字為例，所謂男者，田中有力氣的人為标志。古代男子的職業，大多數是務農或者當兵，而這都需要力量。而胡子是雄性的象征，胡子茂密、色澤光亮，可以被視為男人有力量，反之，則不同。是以，在古代，留胡子是為了證明自己有力量，而沒有胡子的，要麼是有一些難以啟齒的疾病，要麼是閹人，這些都不是光彩的事情。在這種價值觀下，當然要留胡子了。
審美
所謂“自古美女愛英雄”。何為英雄？自古以來都是以成敗論英雄。而成敗，大多是以财富為衡量的。在古代，依靠科舉翻身屬于小機率事件，而經商，則是被曆代朝廷所打壓的行為。是以，大多數古代成功人士所依靠的翻身法寶，就是前文說的力氣。而有力氣的人翻身容易，在形成一種觀念後，會不經意間影響到審美——比如認為成功人士的形象都是孔武有力的，而孔武有力的标配，則是留着美髯。
于是，在審美觀念的導向下，古代男子為了追求美，也會選擇留胡子。在這樣的氛圍下，不留胡子的，反而屬于另類。
文化觀念
在我國古代，儒家思想為曆代官方所奉行，并成為社會價值觀的導向依據，儒家聖賢的教導影響力，甚至要比古代帝王的旨意要強大。
儒家奉行忠孝思想，甚至還有《孝經》這類儒家經典流傳至今，著名的《二十四孝》故事，其實就是儒家文化的一種極端展現。
在儒家的孝文化中，人的身體、生命都來自父母，不屬于自己（當然和忠于天子發生沖突的時候，忠優先于孝），而身體包括頭發、胡子。
是以在這種價值觀影響下，在古代，剃頭發也屬于刑罰之一，文化意義上等同損害一個人的身體，目的是讓這個人背負不孝的罪名被唾棄。滿清入關之時，之是以遭遇民間自發力量抵抗許多年，并非漢族百姓多懷念明朝，而是因為滿清的剃發令，在文化上讓漢人百姓難以接受。
在這種文化觀念主導下，胡子也同樣成了不能剃的東西，是以，古人熱衷留胡子。