俗話說，民以食為天，中國人千年以來，一直就有一個習慣，“日出而作”、“日落而歇”、“一日三餐”……這些都是對人們日常生活的形容。對于飲食，中國人是非常重視的，不僅要吃好，還要吃飽，也要色香味俱全，同時更要有滋有味。
然而，中國人的飲食習慣，也是非常獨特的，比較精辟的如：“早飯要吃飽，午飯要吃好，晚飯要吃少”，短短幾句，就直接反應出中國人的整體飲食習慣。
那麼，高高在上的皇帝，他的飲食又是怎麼樣的呢？
皇帝身為一朝天子，擔負着讓一個國家繁榮昌盛的使命，他不僅要每天按時吃飯，還要吃好喝好，隻有這樣，皇帝才有更多的精力去處理朝政、管理國家。不過，皇帝的飲食肯定比普通的老百姓要好得多，即使大家沒有見過真正的皇帝食譜，但從影視劇中也可以看得出來，那一道道菜，花樣百出，甚至，有一些菜簡直連名字都沒聽說過。
尤其是清朝的滿漢全席，數百道美食真的讓人垂涎三尺。但是，皇帝吃飯卻不稱作吃飯，而稱作“傳膳”、“進膳”、“用膳”，并且，皇帝吃飯的時間也不固定，這要根據皇帝具體的活動時間來定。皇帝一般每天都會吃兩頓飯，早飯是上午六點到七點左右，午飯是下午一點到兩點左右，到晚上的時候，一般都不吃主食，會在下午六點的時候吃點點心。
皇帝吃飯的時候，太監都會在預定的地方擺好餐桌，當飯菜從禦膳房端過來的時候，太監們會迅速按照規矩将飯菜擺放好，這期間，不能有任何的差錯。平常的時候，皇帝都是一個人用餐，除非有特殊的情況，皇上則會允許某人和自己一起用餐。
據史料記載，康熙皇帝每天消耗的食材，相當于：18斤肉加6升米。然而，當時的市斤與現在斤兩有很大的差別，那時候的18斤肉相當于現在的21斤，六升米則将近10斤。那麼，問題來了，這麼多的食材，康熙一天吃得完嗎？難道康熙皇帝的飯量有這麼大？
這個問題的關鍵在于，這麼多的食材并非全是禦膳房消耗掉的，更不是康熙一個人消耗掉的。禦膳房每天隻為康熙準備兩頓主食，這是沒有任何變化的，而且，是定點、定時的供應。可是，康熙不一定吃呀。
據記載，康熙不喜歡吃禦膳房為自己準備的飯菜，他更喜歡在皇後的“内膳房”、嫔妃的“飯房”和上書房的“小夥房”中用餐。
那麼，禦膳房為康熙做好的這些飯菜，康熙不吃的話，難道要倒掉嗎?
當然不會了，康熙自己不吃，但是，他會賞給某個嫔妃、某個親王、某個大臣、某個翰林學士，或者賞給侍衛房裡的侍衛，甚至，賞給某個太監總管。将自己不愛吃的、吃不完的、以及吃剩下的飯菜賞給下人，這是清朝統治者的恩典和習慣，從康熙到慈禧一脈相承，無一例外。
在清朝的統治者中，康熙是比較節儉的，康熙四十六年的時候，禦膳房就向内務府報過一次總賬。康熙一年的飲食花銷折成白銀是3781兩，太後的“外膳房”、皇後的“内膳房”、各宮的“飯房”、各低級嫔妃的“塔塔”等，開銷加起來則是97441兩，将近10萬兩。
也就是說，康熙的禦膳房一年花掉了幾千兩，而後宮嫔妃的小食堂則花掉了将近十萬兩。但是，乾隆作為康熙的孫子，卻沒有學會康熙的節儉，而學會了奢侈。據史料記載，在乾隆晚年的時候，一年在禦膳房的飲食花銷，就達到了兩萬多兩銀子。
根據馬戛爾尼訪華時的感受，他披露的資料則是：乾隆時期，一個普通的四口之家，每家年收入是32兩銀子，支出是35兩銀子。也就是說，一個普通人，一年的開銷是8兩銀子，是以，乾隆皇帝一年的餐飲費，就足夠2500貧苦老百姓生活一年。
乾隆皇帝在禦膳房一年的花銷如此之大，其實，并不是因為乾隆吃得多，而是他吃得貴。比如：明朝的嘉靖皇帝，他想吃餡餅果子，就吩咐禦膳房做一盤，結果，禦膳房一預算，需要五十兩銀子，但是，嘉靖皇帝卻笑着說：隻需要五錢，就可以在東華門口買一大盒。
市面上五錢銀子就能買一大盒的餡餅果子，禦膳房卻把預算開到了五十多兩銀子，真的是匪夷所思。在乾隆年間也出現過這樣一件事，話說，乾隆每天都要吃三個煮雞蛋，禦膳房則把預算開到了三十兩銀子，乾隆不明白是怎麼回事，還以為是雞蛋漲價了。
後來，有一天，軍機大臣汪由敦進宮面聖，乾隆問他每天都吃些什麼，汪由敦說道：“我家裡很窮，早上起來就吃四個雞蛋”，乾隆一聽，驚訝地說：“雞蛋一個要十兩銀子，四個就要四十兩，我都不敢吃那麼多，你家裡那麼窮，你還敢吃那麼多。”
汪由敦看了看周圍，一旁的太監正在虎視眈眈地看着自己，他知道自己如果說錯話，就會影響太監和禦膳房的人發财，也會連累到自己。于是，汪由敦趕緊解釋道：“皇上，您吃的是好雞蛋，一個即使是十兩也不貴，而我吃的則是臭雞蛋，三文錢就可以買到一個。”
由此可見，不是皇帝吃的東西貴，而是人心不足呀。
清朝皇宮如此鋪張浪費，但是，卻還要在每年的農曆八月二十六，從太後到皇帝、再到皇後和各宮嫔妃、包括未出閣的格格和阿哥，都不能吃肉。這一天，他們隻能用生菜葉子裹着白飯團當主食，好好紀念老祖宗建立清朝的艱苦曆程......這樣的節日，簡直就是一種諷刺。
參考資料：
【《清聖祖實錄》、《國朝宮史·卷十一·宮殿一·外朝》、《大清會典》】