曆史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克
清初時候有一種病，誰聽了都害怕，包括高高在上的皇家貴族。那時候醫學技術沒那麼發達，很難治愈，凡得這病的存活下來的沒幾個。那就是天花。克勤郡王嶽托及其弟弟巴喇瑪、瑪瞻都是死于天花。感染太花成為那個時代重要死亡原因，好多孩子出生不久就死于太花，預防天花在當時被列為重要國事。
事情就要從清朝的順治皇帝開始說起了。順治十八年的時候，順治皇帝被診斷出得了天花，從發現疾病開始，順治皇帝每年都要去北京的南苑行宮“避痘”，一直這樣安穩地過了十七年，僅僅有一年沒有去，便讓天花病毒徹底摧毀了他的身體。順治皇帝的病已經确定無法醫治了，當務之急，便是留下一個合格的繼承人，避免王朝交替之時出現差錯。
依照順治皇帝的想法，國家必須由一位年長的人做皇帝，這樣可以避免像攝政王多爾衮那樣幹預朝政，架空皇權。但當時順治皇帝最大的兒子不過八九歲，是以順治否定了傳位給兒子的想法，他的理想繼承人是堂兄弟安親王嶽樂。順治的想法提出來之後，遭到了孝莊皇太後的堅決否定。
因孝莊太後垂愛玄烨，認為福全一眼失明，有失帝尊。兩人相持不下，大臣們也不看好順治所立。而順治危在旦夕，情急之下，孝莊趕忙傳一人進宮，那就是德國籍傳教士湯若望。湯若望自明朝末期來到中國，在這幾十年裡對中國的文化和上層體系非常了解，順治也非常欣賞他的天文曆法和社會人學，兩人關系甚好，因孝莊太後稱湯若望為義父，順治便稱他為瑪法（就是現在的祖父）。
已經沒有體力争辯的順治皇帝，頒布了人生中最後一道指令：冊立八歲的皇三子為皇太子，賜名玄烨，同時挑選最為忠誠的索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鳌拜作為輔政四大臣，為康熙元年。正是由于孝莊皇太後與湯若望的堅持，才使得康熙成功坐上皇位60年。