常言道，伴君如伴虎。在封建社會時期，在朝廷當官可不是什麼輕松的事情，一不小心可能就會惹怒皇帝，這皇帝一生氣 ，不管是重也好，輕也罷，反正多半是會受罰的。張廷玉在晚年的時候就将這乾隆皇帝給惹怒了，不過，他這一惹，倒是惹得好。
張廷玉出生于1672年，他的父親張英是當時清王朝的肱骨大臣。從小，張廷玉就十分的努力，雖說自己的父親居高位，但是，張廷玉半點也沒有驕縱公子哥的樣子，而是更為勉勵自我。1700年，28歲的張廷玉憑借着自己的努力考上了進士，自此，便進入了翰林院任職。此時，張廷玉的父親已經當上了宰相。
在康熙年間，張廷玉一直是備受皇帝重用的，他自己很有才華，做事也極為的踏實，是以，康熙皇帝也很喜歡他，後來張廷玉一直是康熙的心腹之臣。公元1722年，康熙皇帝離世，此時的張廷玉是吏部左侍郎。在康熙皇帝駕崩之後，雍正在當時的“九子奪嫡”中勝出，順利地登上了皇位。
雍正這個人看，是很認可張廷玉的才華的，另外，張廷玉在先前的“九子奪嫡”之時，也是一直在支援着雍正。是以，在自己登基之後，雍正便也開始重用張廷玉。張廷玉本就是個有才的。雍正特地請了張廷玉當自己孩子們的老師。1729年，雍正在設立了軍機處後，便讓張廷玉和胤祥一起都能夠領事。軍機處是國家機密的機構，包含了很多的國家機密，可見，這雍正帝對張廷玉的信賴。
1735年，雍正帝病倒，在臨終之前特地下旨，要讓張廷玉配享太廟。配享太廟是一個極高的殊榮，在太廟者，都是要受皇帝朝拜的，可見這雍正帝對張廷玉之喜歡。此時的張廷玉，可以說是位極人臣，是朝堂上數一數二的大臣。
随後，乾隆皇帝繼承了大統， 也下旨将張廷玉命為了自己皇子的老師。一開始的時候，乾隆皇帝對于張廷玉是很看重的，但是，随着時間的推移，張廷玉的年紀也越來越大了，乾隆皇帝也不怎麼待見張廷玉了。此時的張廷玉，也向乾隆皇帝提出，自己已經年紀大了，也要告老還鄉了，要退休了。
不過，這乾隆皇帝也是有意思，一方面不怎麼待見人家，另一方面，在張廷玉提出要告老還鄉的時候，他又不爽快點答應。不過，也能了解，畢竟，張廷玉這樣的臣子，對于這個朝廷來說，意義還是很重大的。但是，這張廷玉去意已決，是皇帝也留不住的。于是，張廷玉便故意在乾隆的皇子永璜夭折的時候再一次提出來自己的請求。
後來，張廷玉又故意激怒乾隆，最後，乾隆惱了，便将張廷玉的官爵都給奪了，也把他配享太廟的資格給取消了。不過，張廷玉的目的也達到了，于是就開心地回家養老了。
後來，在乾隆皇帝在位的第50年，他才發現張廷玉當年留給自己的奏折，堆愛文書中，一直沒發現，乾隆次明白張廷玉當時那麼做的原因：将像他一樣的舊臣養在宮中，是不利的。于是将張廷玉配享太廟的榮譽恢複了，不得不說，這張廷玉，确實是厲害。