清朝盛世，乾隆年間，朝廷中有一位名叫孫嘉淦的老臣，他的一生充滿了傳奇色彩。1747年，這位已經64歲的老臣決定告老還鄉，卻在這個過程中引發了一場巨大的誤會。
孫嘉淦，出生于一個并不顯赫的家庭，卻憑借着自己的勤奮和才智，于1713年考中進士，開始了他的仕途。那時，他已年近30，對于那個年代的士人來說，算是比較晚的起步。但他的堅持和努力，最終得到了回報。
在雍正年間，孫嘉淦因其直言敢谏的性格，赢得了皇帝的賞識。雍正登基後，下令大臣都可以直言進谏。孫嘉淦上疏請奏雍正3件事：“親骨肉，停捐納，罷西兵。”
雍正将孫嘉淦的梳奏給群臣看，問翰林院怎能容忍這樣的疏言。大學士朱轼回答說，孫嘉淦誠實直言，勇氣可嘉。雍正笑了許久，說他也佩服嘉淦的膽識。于是擢升嘉淦為國子監司業。
當時朝中充滿了緊張和猜忌的氣氛，但孫嘉淦卻敢于提出“陛下應親近兄弟”的建議，這在當時是極為敏感的話題。雍正雖然一時大怒，但最終還是對孫嘉淦的坦率和忠誠表示了贊賞。
孫嘉淦在任職期間，始終保持着清正廉潔的形象。他在直隸總督任上，深入民間，了解民情，力求為百姓解憂。雍正帝曾對縱臣說：“我即位以來，孫嘉淦每件事都直言極谏，我不僅不生氣，而且還很欣賞，你們最好把他當做榜樣。”
盡管孫嘉淦身居高位，但他的家庭生活卻非常簡樸。孫嘉淦一生清廉，積蓄不多，然而，當他決定告老還鄉時，卻發生了一件出乎意料的事。
1747年，孫嘉淦以年邁為由，意欲還鄉，乾隆毫不猶豫就答應了。可是當孫嘉淦離開時，卻有人向乾隆皇帝報告說，孫嘉淦帶着十幾箱财寶離開了京城。這個消息讓乾隆感到非常震驚和失望，因為他一直認為孫嘉淦是朝中的清官。
乾隆立即指令官兵追查此事。當官兵追到孫嘉淦并打開那些沉甸甸的箱子時，裡面竟然全是磚頭。
原來，孫嘉淦為了不讓自己回鄉時顯得太過寒酸，特意裝了這些磚頭，以示自己多年為官，也有所積蓄。這一幕，讓乾隆既驚訝又感動，他立即下令，将箱子裡的磚頭換成了黃金白銀，以示對孫嘉淦清廉的贊賞。