唐朝初年，揚州的小巷子裡，有一位名叫薛懷義的青年。他的真名馮小寶，身材高大、面容俊美，以販賣中藥為生。
一日，他在街頭偶遇千金公主的侍女，一見鐘情。侍女偷偷将他引入公主府，兩人在悄悄地展開了一段甜蜜的關系。但這段秘密不久後被公主發現。
千金公主是唐朝開國皇帝唐高祖的女兒，最初被封為千金公主。在武周時期，她被武則天收養為義女，賜姓武，改封為安定公主。
千金公主雖然身份顯赫，但命運多舛。初見馮小寶，她被其英俊的外表所吸引，竟将他納為己有。
盡管千金公主是唐朝皇室成員，但她的母親身份低微。哪怕她是公主，也沒什麼人把她放在眼裡。
武則天在對付李家時，千金公主非常恐懼，為求生存，她極力讨好武則天，為武則天搜羅男寵，還降低了自己的身份，成為了武則天的義女。
千金公主深知武則天的孤獨，為讨好這位女皇，她決定将馮小寶獻給武則天。
武則天，那位一生情史豐富的女皇，對男色雖有所好，卻也擇而不取。當宋之問自戀地向她獻媚時，她不為所動，可見其品味之高。
公元685年，28歲的馮小寶被帶至65歲武則天的宮中。武則天對這位英俊的青年一見鐘情，決定将其留在身邊。馮小寶畢竟年輕，而且曾經有過不少經驗，自然讓武則天非常興奮。
為友善馮小寶的出入，武則天還巧妙地讓他削發為僧，成為白馬寺的主持，改名薛懷義。
薛懷義的命運是以改變。他不再是那個小藥販，而是皇宮中的紅人。他騎馬入宮，身披華麗的袈裟，耀武揚威，成為了洛陽城的一道風景。
然而，權力的賦予也帶來了他的傲慢和狂妄。他在洛陽城中招搖過市，甚至聚集了一批地痞流氓，成為了一股不容小觑的勢力。
武則天雖對薛懷義的行為頭疼，但卻仍舊寵愛有加。688年，她甚至将修造明堂的重任交給了他。薛懷義以其懂得建築的才能，成功完成了這一任務，更獲得了“左威衛大将軍、梁國公”的封号。
然而，武則天身邊的風雲變幻，薛懷義并未永遠居于寵愛之頂。當沈南缪成為新寵時，薛懷義嫉妒心起，甚至放火焚燒了他監造的天堂和明堂。這一行為，雖被武則天掩飾，卻也成了他命運的轉折點。
695年，武則天以見面為由，将薛懷義召至宮中。他滿心歡喜，以為自己将重新獲得寵愛。然而，等待他的卻是軍隊的包圍和武攸甯的暗殺。薛懷義，這位一時的寵臣，最終在瑤光殿殒命，屍體被焚于白馬寺。